Кристен, привыкший и не к таким холодам, скинул куртку и теплый свитер, оставшись в одних только штанах и белой майке, которая липла к накачанным плечам и торсу. В руках он сжимал термоодеяло и строительный степлер.

– Какой хороший мальчик. Молодец… – ласково ворковал он, переступая через хвост с грозным жалом и останавливаясь. – Дай лапу.

Дурман с утробным ворчанием сделал, казалось бы, немыслимое для такого большого и с виду неповоротливого существа па и вытянул заднюю конечность над полом.

– А ты так можешь? – шепнула я наглой черной морде, сунувшейся следом за мной в шатер.

Мясник смерил собрата презрительным взглядом, боднул меня лбом, мол прочь с дороги, и начал протискиваться внутрь.

Кристен ловко накинул ткань на лапу завра. Щелкнул строительный степлер, соединяя края термоодеяла. С каждым уверенным движением северянина на лапе ядожала появлялся теплый носок, но, заметив меня, Кристен остановился.

Выпрямился и похлопал Дурмана по бедру, давая понять, что можно опускать конечность вниз. Отбросил степлер в сторону и пошел навстречу.

– Привет. – Кристен ласково улыбнулся, погладил меня по щеке, отчего я заулыбалась еще шире, а на душе стало тепло.

– Да как сказать… – уклончиво протянула я, вспоминая совместную вылазку с двумя адептами с факультета небовзоров, попытку оседлать статую Аркитау и «короткий путь» с Беккой.

Мне очень многое хотелось ему рассказать. Еще о большем расспросить, но прежде, чем мы утонули в разговорах, я приподнялась и обняла его за шею. Кристен привлек меня к себе, обнял в ответ и со вздохом облегчения уткнулся лицом в мои волосы.

Я закрыла глаза, потрясенная тем, как уютно мне в этих объятьях. Насколько правильно и естественно стоять вот так, чувствовать запах его кожи, знакомое тепло и размеренный стук сердца.

– Я немного погуляла с твоей сестрой, – шепнула я и потерлась щекой о наметившуюся щетину на подбородке.

– С Беккой? – Плечи Кристена напряглись, перекатываясь под моими ладонями мускулами, когда он одной рукой убрал волосы. – И как… – Мягкое прикосновение губ к моей шее. И еще одно. Тихий шепот на ухо: – Как она себя вела?

– Вполне прилично для девочки, которая в пять лет убила кошку, – не стала скрывать я.

Кристен выпрямился, прижал теснее и уткнулся лбом в мой лоб.

– Она рассказала, – тяжело и как-то очень устало вздохнул он.

– Да, – шепнула я и провела пальцем по его нижней губе. – И, в отличие от тебя, она не стала играть в стойкого шпиона на допросе.

На миг мы застыли, не сводя друг с друга глаз, чувствуя горячее дыхание и головокружительную близость другого, а после Кристен сорвался.