Откинула в сторону вывалившуюся толстовку и вспомнила о кейсе, переданном Эрикой Магни.

Подушечка большого пальца коснулась сперва одной, а после другой защелки, рука уверенно откинула крышку. Внутри, как и грозилась Эрика Магни, лежали блокноты в черных кожаных обложках с ее заметками. Пара рисунков на плотном картоне, сделанных рукой декана факультета звездокрылов. Какие-то папки с отчетами и табличками данных, очень похожие на медицинскую карточку Бестии.

Я без сожаления вытряхнула все содержимое на пол, прощупала дно рукой и почувствовала, как зов начал нарастать и усиливаться.

Мои способности технопата кричали о том, что некий артефакт или прибор, спрятанный внутри, настойчиво тянется ко мне.

– Да что за хрень… – пробормотала вслух и с силой дернула подкладку кейса.

Черная ткань покорно приняла неизбежное и с громким треском пошла по шву, открывая второе дно. Увы, но полностью оторвать тряпку не вышло. Пришлось совать руку в неизвестность и на ощупь искать спрятанное. К счастью, оно нашлось сразу, буквально прильнув к моей ладони прохладой металла.

Вытащив находку наружу, я с удивлением обнаружила, что в моих руках новый образец боевой манжеты.

Не знаю, что за гений над ней поработал, но выглядела она невероятно круто. Внутренняя часть манжеты сохранила крепления из мягкой кожи, зато внешняя полностью видоизменилась. Теперь вся ее поверхность состояла из золотых чешуек, плотно подогнанных друг к другу.

Я торопливо стянула старую манжету с руки и приложила новую, чтобы с изумлением понять: артефакт сам подстроил число чешуек, размер обхвата и длину предплечья.

– О-бал-деть… – потрясенно выдавила я и расслышала слабое шевеление со стороны кровати.

– Мм… – простонала подруга, вяло дрыгая ногами, чтобы сбросить одеяло, и жалобно позвала: – Рианка…

Я в тот же миг оказалась у постели подруги. Наклонилась, чтобы пощупать лоб, но стоило моей руке дотронуться до болезненно горячей кожи, как комнату озарила яркая вспышка.

Власта испуганно вскрикнула и затряслась еще сильнее, я же с ужасом уставилась на полыхающие чешуйки манжеты. Предплечье обожгло болью, которая, впрочем, быстро прошла. Свет исчез так же внезапно, как и появился, и практически тут же в комнату ввалились перепуганные парни.

– Что? Что случилось?! – заорал Эрик.

– Не знаю, – сказала… не я.

Совершенно здоровая Власта уверенно села на постели, потянулась за одеялом, в которое тут же решительно укуталась, и обвинительно ткнула в мою сторону пальцем:

– Народ, а с каких пор Адриана светится, как маяк в ночи?

Теперь уже на перепуганную меня посмотрели абсолютно все присутствующие в комнате.

Оцепенев на миг от шока, я с трудом подняла руку с новой манжетой и обнаружила странное: одна из золотых чешуек почернела.