Я писала Господину Дракону, что, когда мать совсем выводит меня из себя, прячусь от неё здесь с чашкой травяного чая. Не прошла и десяти шагов, как показалась та самая моя любимая беседка.

И спиной ко мне сидел высокий черноволосый мужчина. Ярко-алая лента от маски, небрежно завязанная на затылке, колыхалась на ветру. Мужчина повёл широкими плечами, разминая их, а я тихонько прокралась вперёд, снимая на ходу перчатки.

Конечно, я узнала моего дракона моментально.

– Угадай кто! – я накрыла ладонями глаза Даррена, тихонько смеясь.

– Как вам не стыдно, леди? – насмешливо пожурил меня Господин Дракон, принимая правила игры. – Нападать так на безоружного мужчину?

Он осторожно взял мою левую руку, поднёс к губам и стал медленно целовать по очереди каждый пальчик. У меня внутри что-то затрепетало от такой чувственной волнующей нежности.

Я склонилась к его уху и прошептала:

– Это отвлекающий маневр? Вы в заложниках, пока не отгадаете, так и знайте…

– Думаю это… – будто бы задумчиво протянул дракон, продолжая неторопливо целовать. – Одна прелестная, очаровательная, невероятно находчивая и хитрая… рыжая лисичка!

Я тихонько взвизгнула, когда Даррен резко повернулся, схватил меня за талию и потянул на себя. Заливисто смеясь, я упала прямо ему на колени, взметнув вверх пыль и лежащие на земле лепестки цветов пышными юбками.

Я замерла, вцепившись ладонями в сильную мужскую шею. На губах Даррена играла лёгкая улыбка. Он жадно разглядывал меня. Я утонула в таком до боли знакомом аромате парфюма.

– Я соскучилась…

– Я соскучился…

Мы произнесли эти слова одновременно и снова рассмеялись.

– Так одеваться просто преступление. Что за вырез, с ума любого сведёт, – услышала я ворчание дракона, пока он поудобнее устраивал меня у себя на коленях. – А платье… я же едва держу себя в руках.

– Как ты успел разглядеть? – лукаво спросила я, заглядывая в пронзительно синие глаза.

– Видел тебя, когда ты вышла на сцену с Милли Питтерс. А потом ушла со своим отцом. Я же тебя обыскался.

– О, и что думаешь? – с опаской спросила я. – Обо всём, что было с Милли и Аароном…

Мне было боязно, что Даррен может что-то не так понять.

– Думаю, что ты не заслужила того, что с тобой произошло, – вполне серьёзно сказал Мэллори, поднимая руку и ласково проводя большим пальцем по моей щеке.

Я смотрела на мужчину моей мечты. В его глазах было столько тепла, нежности и… неприкрытого мужского желания. Что мне не терпелось утонуть во всём этом и не выплывать. Желательно никогда. Но я понимала, что обманываю его. Даррен думает, что очарован Мариэллой Эванс. Пусть и внебрачной, но всё же дочерью короля."

"Я не подозревала дракона в корыстных целях… куда уж там. Он мог получить любую девушку на выданье из столицы.