Но, признаться, я не хотела начинать общение с родней со скандала, поэтому, заявляя о наследстве, хотела просто получить деньги. Тем более, что никогда не видела Гнезда и эмоционально не была к нему привязана.

Со временем Фреди перестал упоминать об аннулировании договора продажи, и наше общение приняло более безоблачный характер.

А за неделю до моего приезда сюда у него появился важный проект, из-за него мы общались от силы минут пять в день. Но не грустили, а с нетерпением оба ожидали моего приезда и просвета в работе Фреди.

Эх. Возможно, именно в этот период он окучивал молоденькую официантку.

- Предлагаете выпить чай? Если совсем недолго, скоро за мной должна приехать машина. Труди, а у вас работали в это время другие девушки? Могу я им показать фотографию жениха? Для того, чтобы окончательно удостовериться.

- О, дорогая Холли, сотрудница в кафе у меня всегда одна. Посмотри, здесь почти нет работы, и бедняжка Алекса бедняжка часто скучала. Но у меня тоже есть фотография. Мы часто снимаем гостей, чтобы вывесить потом карточки на специальную дружескую доску наших посетителей. Стараемся сделать позитивно, с улыбками... Так вот Рик в категорической форме попросил убрать свою фотографию со стенда, помню, они с Алексой даже немного поссорились. Но сам предмет конфликта доложен был остаться в запасной папке. Я поищу.

Она разместила меня на веранде за летним столиком и пошла внутрь кафе. Надеюсь, что сейчас найдет карточку и сама удостоверится в случайной похожести гостя отеля на Фредерика.

Я сидела в ожидании, жмурясь на ярком солнце и стараясь ровно дышать, когда в паре метрах от меня на дороге затормозила полицейская машина.

- Доброе утро, - сказала Эдна Шлиман, помощница шерифа, опуская стекло и хмуро меня рассматривая.

- Доброе, - сказала рядом с ней сидящая женщина в розовом врачебном халате.

- И вам доброе, - любезно ответила я. - Правильно понимаю, что такси мне ждать бесполезно?

- Правильно. Мы приносим свои извинения, но есть вероятность, что вы больны и...

- Ах, оставьте, - махнула я рукой. - Вы видите перед собой абсолютно здорового человека. Выходите, все равно я ехать сейчас никуда не намерена, а скандал не нужен ни вам, ни мне.

Девушка моргнула, недоуменно переглянулась с пассажиркой. Они вышли из машины, одновременно мягко хлопнув дверцами и похожими, широкими шагами двинулись ко мне. Как клоны из матрицы. Обе узкобедрые, сухие, с неженским размахом плеч и грубоватыми линиями лиц.

- Один известный человек когда-то очень давно, - сказала я, продолжая лениво щуриться, - для захвата и контроля территории рекомендовал захватить почту, телефон и телеграф*. А вы, я вижу, взяли под управление больницу и полицию.