— Ужас! Как же он может так поступить с вами? — её искреннее недоумение о людской жестокости заставляет меня горько усмехнуться и про себя проклясть того, кто на самом деле во всём виноват.

— Это его квартира, поэтому он может поступать так, как считает нужным.

— Но этого нельзя допустить. Это же ваш дом. Сколько вы ему задолжали?

— Почти десять тысяч.

— Ого! Немало. А сколько у тебя есть?

— Если выгодно продам музыкальный центр и буду работать без выходных, каждую ночь выкладываясь по полной, то к концу месяца соберу от силы половину.

— Вот же чёрт, Ники! Ты же себя угробишь, работая в таком ритме, — обеспокоенно бормочет подруга.

— Да, дело дрянь, но ничего не поделать, нужно будет как-то выдержать это, — констатирую я и, захлёбываясь в вязкой трясине своего предательства, намереваюсь попросить у неё денег, но не успеваю даже слова сказать, как Эми вконец разрывает мне сердце своей отзывчивостью.

— Нет! Даже не смей больше думать о дополнительных сменах. Я дам тебе необходимую сумму.

— Дашь? — коротко выдыхаю.

— Ну конечно, Ники, как же я могу не помочь тебе в такой ситуации? Мне даже у родителей просить не придётся, я дам тебе из своих сбережений.

— Эми… — мой голос хрипнет от переполняющей меня благодарности. — Ты не представляешь, что для меня значит твоя помощь, не представляешь… я не знаю, как отблагодарить тебя, — прижимаю подругу к себе, утыкаясь в её плечо носом. Не только чтобы выразить свою безмерную признательность через цепкие объятия, но и потому, что смотреть в её глаза добродушные мне совесть не позволяет.

— Ну ты чего? Мы же подруги, а друзья всегда должны помогать друг другу.

Не так ли? — даже не видя лица Эми, чувствую улыбку на её губах, пока она утешительно поглаживает мне спину.

— Да, конечно, — грустно соглашаюсь. — Но я отдам тебе всё до последней копейки и сделаю это по возможности быстрее. Обещаю.

— Не переживай об этом. И не нужно никакой спешки. Как появится возможность, так и отдашь. Главное, чтобы вас не выгнали из дома. Остальное неважно.

— Спасибо тебе, спасибо! Ты такое чудо. Я тебя не заслуживаю, — неосознанно вырывается из меня откровение.

— Ещё чего придумала? — фыркает Эми и щёлкает мне по носу.

 — Это ты самая чудесная подруга из всех возможных. Одно твоё желание наладить отношения с Марком ради меня чего стоит. Так что прекрати нести глупости и пообещай мне лучше не загонять себя так сильно на работе. Ты же нисколько не щадишь себя, Ники, а так нельзя. Хоть иногда думай о своем здоровье, пожалуйста, — с заботой просит она и тут же отвлекается на хрипловатый голос Марка, которому потребовалось совсем немного времени, чтобы привести себя в свой вечно сияющий и благоухающий вид.