После эпидемии, сделавшей 90% населения Земли зомби, прошло несколько месяцев. Уцелевшие собирают осколки погибшей цивилизации, налаживая свою жизнь. Жизнь в окружении заполонившей мир смерти.

Виктор безрадостно поглядел на замолчавшую рацию. Щелкнул тумблером. Ощущение было такое, словно он только что вылез из окопа с белой тряпкой на палке. С одной стороны, вроде, как и позор, капитулировал он, что уж толковать. С другой стороны, окопная жизнь закончилась. Весь вопрос - на что он ее променял.

Был он вольный барон. Но жил если и не впроголодь, то где-то близко. И его бабы считали, что они тут - единственные выжившие, потому и не петюкали. Деваться им было некуда, и альтернатива каторжной работе была одна - сдохнуть. Причем быстро и неприятно.

И тут вдруг оказалось, что совсем рядом люди живут практически нормальной жизнью, с вкусной жратвой, полной безопасностью и добедовым комфортом. И сразу же настроения переменились. Что печально особо - даже и у самого господина барона. Перед собой-то что лицемерить - угрюмый быт нищего села с минимумом запасов и возможностей очень сильно проигрывал в сравнении. Причем прямо так и сразу. Сразу в голову лезли всякие нелепые детали - запотевшее пиво из холодильника, вкусный суп и каша с мясом. А еще девки в коротких платьях и их беззаботный смех. Вольно за стенками смеяться, конечно. Можно бы поупиваться тем, что он тут Самый Главный, да беда в том, что сияющий алмаз безграничной власти сразу потускнел. Командовать дурами пахорукими - это особый склад характера нужен. И сразу вспомнился не к месту маркиз де Сад, который свои фантазии на мухах и тараканах овеществлял - сидя в тюрьме и будучи сильно ограниченным в возможностях.

Только что закончились долгие и трудные переговоры с Максом из соседнего анклава. Не иначе тот был раньше бухгалтером или адвокатом, больно уж дотошно обсуждались все пункты соглашения, а если уж быть точным - вассального договора.

Анклав решил избавляться от мусора. Потому завтра привезут сюда 28 человек. Из самых никудышников, которые ничем хорошим себя не запятнали. Бесполезная бестолочь. Чертов Макс так и сказал:

- Можешь пяток из них пристрелить. Как уж оформишь - твое дело, постарайся не беспредельничать, ну да повод они тебе и сами дадут, не заржавеет. Даже и с десяток можешь - осточертели они нам тут хуже горькой редьки. Глядишь и остальные одумаются. Заставишь их работать - молодец, от нас премия. Мы - не смогли, признаю такой факт.

- Понятно. Вы - то хорошие, а я людоед злобный, мной пугать можно. Так?

- Так - не стал спорить с очевидным Макс и коротко хохотнул.

Ему смешно, мерзавцу. Виктор отлично понял организацию вопроса - когда собирали всех спасенных в анклав, было не до разбора. Важно было - спасти. Как можно больше людей.