Все связанные с Адель воспоминания красочным калейдоскопом мелькали перед внутренним взором, пока я добирался обратно в королевскую резиденцию, на своё рабочее место. Гнев сменялся странным томлением где-то в груди, затем снова гневом и недоумением, потом снова недвусмысленным жаром в местах, которые у мужчин отвечают за особую симпатию к женщинам.

Однако последней эмоцией стало всё-таки раздражение.

Наши многообещающие отношения закончились тем, что она обозвала меня словами, недостойными приличной шерины, не дав толком с ней объясниться. А всё потому, что объясняться, когда в тебя летят книги, вазы и мелкие предметы мебели, очень сложно. Даже для такого подкованного в боевых вопросах мага, как я.

Поэтому главного она так и не узнала, вернее, узнать не захотела. Да, я пытался всё исправить, пытался убедить родителей, что ради этой девушки готов поступиться давними матримониальными договоренностями. Уверен, они уже готовы были прогнуться. Но Адель оскорбилась, разорвала со мной все связи и внезапно пропала в своём мире. Только потом я узнал, что она, оказывается, провалила экзамены и была депортирована.

Почти год я провёл как в тумане, пытаясь найти способ попасть в её мир или хотя бы передать письмо. Но, увы, для тёмных магов переходы в другие миры под запретом: наша магия для них разрушительна.

И вот я снова увидел её, хоть уже перестал надеяться, и что получил при встрече? Всё то же нежелание со мной разговаривать даже по деловому, казалось бы, вопросу.

Ну Адель! Ну… Желание отходить её по непоседливой заднице стало прямо-таки невыносимым. Я нервно дёрнул шейный платок, ослабляя его, и подчинённые маги, которые ехали вместе со мной, одновременно посмотрели на меня с лёгким недоумением. Вряд ли от их внимания в банке скрылось напряжение между нами. Впрочем, плевать. Это не их дело.

На подъезде к восточному крылу Блакфорда я понял, что закипаю, причём не столько от поведения Адель, сколько от своих собственных реакций на него. Да почему мне не всё равно?

– Шейр Дерсиди. – Секретарь Главы Королевского дознавательского управления встретил меня у самого крыльца, словно давно поджидал. – Шейр Альберг Эванси просит вас немедленно зайти к нему. Срочный вопрос.

Если грохнулась защита ещё какого-нибудь банка, я точно тронусь умом. Нейтрализация последствий происшествия во Всемагическом отняла столько времени и сил, что их у меня оставалось только на то, чтобы кого-нибудь треснуть и со спокойной душой откинуть копыта. К тому же от меня сейчас не очень приятно попахивало полуразложившейся тёмной магией, а это не способствует конструктивным разговорам.

Вообще, этот странный сбой охранной системы, а особенно поведение Стража, вызывал у меня слишком много вопросов, с таким я сталкивался впервые.