Однако и от коллектива отбиваться нехорошо. Друзья ещё решат, что я зазналась, а у нас впереди совместные испытания.

– Это всё, конечно, прекрасно, – подытожила я вслух свои мысли. – Но в следующий раз я пойду есть вместе со всеми.

– Зачем? – удивился Фрейн, как будто уже решил, что я крепко влипла в сети комфорта и уединения.

– Затем, что я всё-таки адептка, и моё поведение могут расценить как проявление снобизма.

Боже, но какой же вкусный кофе подают Фрейну! Всё в наилучшем виде и самого высокого качества! Когда я сделала один глоток из чашки, моя уверенность в том, что нужно вернуться в столовую, слегка пошатнулась.

– Наверное, ты права, – пожал плечами тёмный. – А я уже начал привыкать…

Он бросил на меня быстрый хитрый взгляд исподлобья.

– Совершенно зря, – сразу ощетинилась я и встала, забыв допить кофе. – Ого! Скоро уже второе занятие по верховой езде! Мне нужно…

– Беги-беги, – бросил мне вслед Фрейн таким тоном, будто укорил меня в трусости.

Я не стала развивать тему, собралась и вернулась во флигель, где Мини уже изнывала от нетерпения.

– Куда ты пропала на весь день? – сразу подскочила она с места. – Я уже начала думать, что после той поездки на гиппогрифе с тобой что-то случилось и это скрывают!

– Нет, я всего лишь была с мужем, – ответила я.

А ничего, мне нравится! Отличная отговорка на все случаи жизни – и, главное, ни у кого не может быть на этот счёт никаких претензий. Мини сразу прекратила расспросы, а я между делом отметила, что ягоды она всё-таки ела. Правда, честно оставила мне половину миски.

На этот раз нам пришлось заходить за Лаусом и Хью – они оттягивали время, как могли, потому что на занятие им откровенно не хотелось.

– У меня всё болит! – стонал Философ. – Из-за этой зверюги у меня чуть конечности не поотрывались!

– Кошмар! Они совсем не слушаются! – вторил ему Хьюберт. – Зачем сажать на них адептов, которые вообще не склонны к воздушной магии? Издевательство.

Но идти им всё же пришлось, хоть и страдали они всю дорогу до тренировочного поля.

К счастью для них, второй заезд прошёл гораздо спокойнее. То ли гиппогрифы немного смирились с нашим присутствием, то ли адепты научились лучше с ними обращаться, но гонка получилась вполне расслабленная и в то же время захватывающая.

Честно, я изо всех сил старалась сдерживать магию и не влиять ею на Шипа, но он всё равно скакал как угорелый, намного обгоняя остальных. Не привлекать к себе внимание не получалось. В итоге, когда я вернулась к площадке, на которой нас ждали кураторы, они откровенно обсуждали сей феномен и уже пытались докопаться до причин. Только Эстерио и Фрейн многозначительно молчали.

– Завтра все с утра на тренировку по концентрации, – объявил Даламан, когда вся его группа собралась вместе.