– Да, наверное, – согласился адепт.

Мы вооружились доставшимися нам артефактами и направились к гиппогрифам, которых оставили в сторонке ждать, но не успели сделать и десятка шагов, как услышали в стороне шорох и тихие голоса. Обернулись – в направлении замка двигалась ещё одна группа адептов. И, судя по неспешной прогулке, они считали, что точно успевают туда первыми. А может, просто решили не париться – будь, что будет.

Скрываться от них не было смысла – через пару метров они заметили нас, да мы смогли их разглядеть: это оказалась группа Фрейна. Слегка потрёпанные и такие же мокрые, как мы, адептки остановились и тихо обсудили ситуацию.

– Вот тебе и девки. Надо успеть вперёд них! – шепнул Хью.

Те, судя по всему, пришли примерно к тому же выводу, но порыв холодного ветра со стороны озера заставил нас всех замереть на своих местах и, позабыв о соперничестве, прислушаться.

– Что за ерунда? – буркнул Лаус. – Мини, это остатки твоего заклинания?

– Нет, – севшим голосом ответила та.

А я вдруг почувствовала сильнейшую волну энергии, которая вполне осознанно надвигалась на нас – колени сразу ослабели. Орф угрожающе зарычал, чем напугал согруппников ещё больше. Девицы из враждующего “клана” на всякий случай испугались тоже.

– Это же угроза, да? – пискнула Мини. – Он чувствует угрозу?

Я не стала ничего объяснять, ведь Орф не станет попусту сотрясать воздух в такой неоднозначной ситуации.

– Бежим! – бросила отрывисто. – Прямо сейчас.

И, сопроводив мои слова низким гулом, из тумана внезапно сформировался огромный крылатый змей. Он на пару секунд завис, окинув берег взглядом жутких красноватых глаз, и ускорился, кровожадно ощерив пасть.

– Это же Ханок! – хватаясь за локоть Лауса, прошептала Мини. – Точно он! Я видела иллюстрации!

Мы не были знакомы с местной фауной так хорошо, как она, однако придыхания, которое прозвучало в её тоне, вполне хватило нам для того чтобы подобраться и быстро попрыгать в сёдла.

Девушки из группы Фрейна, панически вереща, бросились вверх по склону, к замку. Мы – следом, подгоняя нервничающих гиппогрифов.

– Так что это за жуть? – на ходу крикнул Хью.

– В книгах пишут, что это дух озера, – ответила Мини. – Появляется в виде крылатого змея, и встреча с ним ничем хорошим не заканчивается! Может, мы нарушили его покой?

– Чудесно! – буркнула я, изо всех сил держась за поводья. – А раньше сказать нельзя было?

– Я думала, это просто легенда!

К сожалению, легендам иногда свойственно оживать. И одна из них теперь стремительно преследовала нас, загоняя в ловушку Замка Бурь. Деваться всё равно было больше некуда.

Мы ещё надеялись, что двери защитят нас от гнева “разбуженного” духа.