У Иглаи с Мейлсом не сложилось, зато её внимания смог добиться Бард, и теперь ребята тоже готовились к свадьбе. А на нашей, к слову, должна выступать Дара — известнейшая певица столицы. Даром что белка.

— Кто там? — удивилась я, оглянувшись к двери.

И застыла. Так как дверь уже открылась и вошла… мама. Я её не видела с того дня, как она отдала мне кулон. Пыталась ей написать, но все письма оставались без ответа. И вот она вернулась. Обижалась ли я на неё? Уже нет. Главное, что она сделала всё, чтобы моя жизнь продолжилась. И не важно, что в итоге решающую роль сыграл орешек для белочки.

— Неожиданно, — пробормотала я. — Ты вернулась?

— Как я могла пропустить свадьбу дочери?

— Как выпускной или все дни рождения, — я пожала плечами, ничего особенного в этом не наблюдая. — Я привыкла, что ты не принимаешь участия в моей жизни. Не то чтобы я считаю, что это плохо, скорее… я отношусь к тебе так же. Прости, но ты стала для меня чужим человеком. Я не пытаюсь тебя обидеть, наоборот, хочу облегчить муки совести, если, конечно, ты их испытываешь.

Мама молчала. Родительство — это не возможность быть рядом в счастливые моменты. Это необходимость быть рядом в сложных ситуациях. И если один раз мама исполнила эту необходимость, то все другие пропустила. И то вряд ли она действовала из благих побуждений, скорее, пыталась загладить вину перед собой, чтобы не чувствовать угрызений совести.

— Ты выросла настоящей красавицей, — повторилась мама, никак не прокомментировав мои слова. — Белое платье тебе идёт.

Я бросила взгляд в сторону. Для свадьбы я выбрала простой фасон, лёгкую атласную ткань, струящуюся по фигуре. Вуаль прикрывала глаза и спадала назад белоснежной фатой до самых пят.

— Я собираюсь надеть его лишь раз в жизни, — ответила я с улыбкой. — Мой жених — дракон. Мы с ним будем связаны навечно.

Мама молчала, лишь поджимала губы. Я не торопила её. Рассматривала, любовалась. Мама была красивой. Многие черты я унаследовала от неё. Но сейчас, смотря на эту красоту, я понимала, что она меня не трогает. Я не испытываю никакого прилива чувств и нежности. Я искренне желаю ей счастья, но… вряд ли буду отправлять к ней на лето внуков. У наших с Лиреем детей будут другие бабушки и дедушки. И пусть леди Вилетта тоже наделала немало ошибок, но она никогда не бросала сына и всегда стояла за него горой. Даже в тот момент, когда передала ему неверную информацию, она хотела лишь защитить его.

Как часто материнская любовь оборачивается чем-то удивительным. Каждая мать проявляет её по-разному.

— Я искренне желаю тебе счастья, Эльена, — произнесла мама и улыбнулась. Я ответила на её улыбку. — Я рада видеть тебя такой: сильной, смелой и счастливой.

Я обняла родительницу и, отстранившись, попрощалась.