Именно там до них дошли слухи о «живом» аукционе, который предлагал различные виды самок на любой вкус. Дальнейшее развитие событий вам уже известно. Ещё через некоторое время ксенотари вышли на наёмника Драгула. В обмен на ценные ресурсы Драгул обещал достать для них подходящую женскую особь. Совместимым видом для ксенотари оказались уроженки Клиссара. Теперь вернёмся к вопросу взаимопомощи. Надеюсь, вы понимаете куда я клоню?

Максимус замолчал и обвёл нас взглядом, явно ожидая, что кто-нибудь решится заговорить.

— Ну так что? — спросил он.

— Хотите сказать, они просят женщин в обмен на вступление в наш Альянс? — спросила я.

— Вы мыслите в верном направлении, офицер Гейл. Но есть один нюанс.

— И какой же? — нетерпеливо добавил Варг.

— Мы предложили ксенотари программу переселения, которая уже много лет успешно функционирует на многих планетах. Суть проста. Женщины добровольно отправляются на планету, проходят адаптацию и остаются там жить, постепенно увеличивая численность населения. Этот метод давно доказал свою эффективность. Но проблема в том, что представители ксенотари отвергли эту идею.

— Почему? — одновременно спросили мы все.

— Они говорят, что хотят сохранить чистоту своей культуры и традиций и не потерпят чужаков на родной планете. Им нужен лишь генетический материал.

Мои сослуживцы издали удивлённые возгласы, а у меня даже рот приоткрылся от изумления.

— Но правительство Клиссара полагает, что причина отказа совершенно иная, — продолжил Максимус. — Мы думаем, они просто не хотят раскрывать подробности о себе. Возможно, ксенотари скрывают важные детали развития, инноваций или секретные знания, которыми владеют. Доступ к таким технологиям позволил бы Клиссару решить проблему дефицита энергоресурсов, создать мощнейшее оружие, а быть может, даже обойти в развитии алторскую расу, которая последнее время активно укрепляет свои позиции в галактике и угрожает интересам нашей планеты.

В кабинете повисла тишина, мои сослуживцы задумались, или возможно, как и я, ощутили себя пешками в политических играх.

— Теперь перейдём к главному. Вчера от ксенотари пришло приглашение посетить их планету. Причём приглашения персональные и адресованы непосредственно каждому из вас. Правительство Клиссара не может упустить такую возможность. Поэтому уже завтра вы четверо отправляетесь с официальным визитом на Ксенор-7.

У меня перехватило дыхание, а в животе ожили бабочки. Неужели я наконец-то увижу Шона.

Тем временем Максимус продолжал свою речь:

— Надеюсь, вы понимаете, что отправляетесь не на экскурсию. Ваша основная задача — наладить контакт с капитаном Праймом, оценить потенциал возможного союзника и выявить слабые места. Возложенная на вас миссия требует деликатности и точности.