Кажется, о тайных желаниях своего подчинённого догадалась не только я. Старший офицер прищурился и шагнул вперёд.

— Я сам её провожу, — произнёс он. — Следуй за мной, — коротко бросил мне и направился к выходу.

Я подхватила сумку и поспешила следом, чувствуя спиной прожигающий взгляд офицера Роджерса.

Когда мы оказались в коридоре, мужчина остановился. Он повернулся ко мне лицом и сказал:

— Послушай, я приношу извинения за поведение моего подчинённого. И хотел бы попросить, чтобы ты не рассказывала своему капитану об этом инциденте. Репутация у Прайма та ещё. За свою команду он… В общем, сама понимаешь. А Роджерс парень неплохой, просто питает слабость к блондинкам.

Его слова прозвучали формально, почти механически. Казалось, он говорил скорее потому, что должен был это сделать, а не потому, что искренне переживал за Роджерса.

— Сэр, как я могу к вам обращаться? — спросила я.

— Старший офицер Картер.

— Офицер Картер, я не собираюсь жаловаться кому-либо. С подобными вещами я привыкла справляться сама. Но всё равно большое спасибо, что вмешались.

Картер кивнул. Хотя извинялся и не сам Роджерс, но всё равно ситуацию вроде бы замяли.

Мы направились дальше по пустому коридору, мимо герметичных дверей и контрольных постов. С каждым шагом я испытывала какое-то странное ощущение, но не могла понять, в чём дело. Пока, наконец, не осознала, что именно вызывает во мне тревогу. Вот уже несколько минут, как я шла следом за офицером Картером и… ничего.

Абсолютно ничего. Никаких эмоций.

Я не ощущала их даже во время недавнего разговора с ним.

Это было странно и пугающе…

Когда офицер Картер приложил ладонь к панели, двери открыли. Мы шагнули вперёд и оказались на улице. Дальше мой провожатый сразу взял на себя роль экскурсовода, указывая на различные корпуса и объясняя мне, как функционирует база.

Я пыталась сосредоточиться на его словах, но новые впечатления захлёстывали. Все эти огромные сооружения и проносящиеся мимо антигравитационные платформы… Всё это было для меня в новинку.

Вообще, вся рейнджерская база напоминала гигантские сросшиеся кристаллы. Массивные здания из прозрачного материала, усиленного нанотехнологиями, защищали внутренние помещения от дождя и ветра, позволяя наблюдать за звёздным небом и пейзажами Клиссара. Самый высокий центральный корпус был покрыт панелями, способными менять цвет и прозрачность в зависимости от погодных условий. Внутри корпуса располагались жилые отсеки, лаборатории и тренировочные залы, оснащённые последними достижениями науки и техники.

Переходы между корпусами представляли собой воздушные мосты, подвешенные на платформах. Они позволяли перемещаться между зданиями, не выходя на улицу, и обеспечивали быстрый доступ к различным помещениям.