— Милая, ты же приютишь меня у себя? Понимаешь, тут такое дело… Я собирался в такой спешке, что даже командировочные не взял. А способ перехода, которым пришлось воспользоваться, сама знаешь, не подразумевает ничего материального.

Далеко не в первый раз прокляв тот день и час, когда ответила на звонок сестры и согласилась на её просьбу приглядеть «недельку-другую» за любимыми племянниками, которых в последний раз видела практически новорожденными, я развернулась к демону лицом и ровно-ровно, из последних сил сохраняя трещащее по швам самообладание, произнесла:

— Я куплю тебе одежду и вызову такси. Не испытывай мое терпение, Вeрс, оно не бесконечно.

— А я думал, поужинаем вместе, — лучезарно улыбнулся демон, словно и не было тех девяти лет. Словно не я его тогда депортировала, лично заковав в наручники из легированной амагичной стали.

— Нет, — отрезала зло.

— Ты правда выставишь меня в ночь? — искренне ужаснулся этот паяц, а я невольно бросила взгляд за окно, где в этот знойный летний час даже смеркаться ещё не начало. — В лес?!

— Будь любезен, напомни, сколько у тебя лет спецподготовки за плечами? — прищурилась я. — С каких пор ты начал бояться ночного леса?

— Милая, это другое, — с укором возразил демон и шагнул ко мне, но по глазам увидел, что ступил на тонкий лед, и в первую очередь сменил ипостась, убрав рога и сменив окрас кожи с лилового на «бронзовый загар», пoверх которого накинул иллюзию строгих серых брюк и

светло-голубой рубашки-поло, которая выгодно оттенила новый цвет глаз — голубой.

В демонической ипостаси радужки у него были багровыми.

— Α как же гостеприимство, о котором вещают ваши политики? Принцип терпимости и расовой агрегации?

— Верс, ты чего добиваешься? — спросила я прямо. — Чтобы я вышвырнула тебя из дома пинками? Я могу, ты знаешь. И мне плевать, кто ты. Демон, посол или ещё какой хрен с горы. Ты меня услышал? Οтвечай на вопрос.

— Я соскучился, — заявил этот… прости господи, клоун.

И поқа я приходила в себя от его наглости… В дверь позвонили.

Точно зная, что никого не жду и вообще — в мою глушь даже с навигатором не каждый курьер доберется, я лишь успела нахмуриться, а Инневерс уже спешил к двери, по пути заявив «это ко мне».

С легкой растерянностью наблюдая, как демон впускает в дом дрон-доставку сначала с одеждой, а затем с логотипом известного ресторана, и сунув нос в каждый пакет, подтверждает прием заказа, в себя пришла, только когда oн уже закрывал дверь и, сияя всеми, пока ещё целыми зубами, интересовался:

— Золотце, где я могу накрыть нам ужин? Твои любимые королевские креветки в кляре и мидии под сырным соусом.