Мы взяли тренировочное оружие и пошли к другой арене. Я краем глаза глянул на продолжающийся бой. Теневик на равных бился Марией, хотя слова его не совпадали с тем, что я видел.

— Слабо, Харитонова! Таким светом только моль пугать! И это родовые техники⁈

Меж тем клинки света и мечущиеся светлячки разбивали атаки противоположной стихией. Я бы сказал — бой на равных.

— Полагаю, вы согласны, что в этой комнате мы не развернёмся во всю силу. Сделаем упор на фехтование без сокрушительных ударов? — внёс я предложение, которое охотно приняли. Полина не хотела повредить мой доспех… наивная.

Тем временем другая битва внезапно подошла к концу. Успенский сбил вскрикнувшую девушку с ног и придавил её стальным сапогом.

— Попалась, светлячок? Что скажешь о пари?

Теневик лишь усмехнулся, оскалившись и окинув зрителей взглядом. Конец боя привлёк всеобщее внимание.

— Кто-то ещё хочет? Покровский, да ты! Слышал, ты тоже маг света! Не хочешь сразиться?

— У вас какие-то комплексы по поводу слабости стихии тени как боевой? — удивился я, пропустив мимо ушей обращение на «ты». Явно использованное не как показатель желания перевести разговор в более близкий, дружеский формат. А чтобы задеть.

— Успенский, прекращайте балаган, — стальным тоном скомандовала Высоцкая.

— Считайте, что я занят, — я повернулся к Волковой, равнодушно наблюдавшей за сценкой. Краем уха услышал его спор с Харитоновой. Кажется, они что-то ставили в этой дуэли. Или Успенский объявил ставку, а Мария её отвергла. Но он всё равно настаивает после победы.

Мы с Полиной оставили личное оружие за границей ристалища и заняли боевую позицию.

— В этот раз я сразу буду серьёзна. И с тех пор я построила новое кольцо, — предупредила Полина.

— Вы бы оскорбили меня, сказав, что будете поддаваться.

— Начали! — приказала Высоцкая.

Синхронный зеркальный старт — мы оба начали с запуска дополнительной защиты и «роевых техник» контролируемых мелких лезвий. Более того, девушка обзавелась ледяным доспехом. Я же решил, что один меч — это слишком скучно!

Мана текла плавно. После остатка эликсира из ирги на ночь я полностью восстановился. Даже не отключался, когда меня скрутило от острой боли, и меридианы в итоге в целом стали даже крепче.

Бури столкнулись. И в этот раз моя сверкала аномальным светом. С хрустальным звоном крошился магический лёд и исчезал. Броня трескалась из-за пропущенных ударов. В свою очередь я наносил Полине новые раз за разом.

Сейчас Полина всё ещё заметно превосходила меня в грубой мощи. Талант, упорство, достаточное время и много ресурсов позволяют одарённому раскрыться. Такие условия мы создавали в Ордене Равновесия. Будь у нас дальний бой, всё стало бы гораздо сложнее, но мы фехтовали. Бездна в разнице опыта никуда не делась.