— Я хочу сам пригласить детей на ярмарку, — сказал Торвальд.

— Нет, — жёстче, чем требовалось, проговорила я, а потом подтолкнула детей к няне, что стояла позади нас и ждала моего решения.

Мы остались с ним одни. Торвальд встал с колена и подал мне руку, но я одёрнула её. Сложила руки на груди.

— Ты не выглядишь удивлённым.

— Я знал, что у тебя есть дети, — не стал отрицать он, сейчас он стоял слишком близко ко мне. Я сделала шаг назад, чтобы увеличить дистанцию, но тот сделал шаг вперёд и перехватил меня за локоть, не позволяя отстраниться.

— Это мои дети.

— И мои, — уверенно бросил он.

Злость вспыхнула с новой силой, я дала ему пощёчину. Потом ещё одну и ещё одну.

Торвальд терпел молча. Я же с трудом сдерживалась.

— Тебе Крис рассказал! — зашипела я.

Но Торвальд молчал.

— Они не похожи на тебя, и никто даже не подумает, что они твои. Так что уходи и можешь не переживать за свою репутацию.

— О чём ты говоришь?

— О том, что если бы не ты, Вариса бы не напала на меня.

— Она ничего не успела тебе сделать. Я же отослал тебя, сделал вид, что ты мне безразлична, — хмурился дракон.

— А я не про нашу последнюю встречу три года назад, — я скривила губы.

 — Она хотела отравить меня!

— Что? Когда?

— Вчера. Твоя секретарша подмешала мне яд.

Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Он перехватил мою дрожащую руку, слегка сжал. Я хотела испепелить его взглядом.

— Тот пожар!

— Да. Я была там.

Но в каком виде и что я зачинщица подобного не сказала.

— Ты… жива, — вырвалось у него с облегчением, а потом я оказалась в его руках."

"Он обнимал меня, не сильно, бережно. Это было непривычно. Я не хотела ощущать аромат его тела. Не хотела этих объятий. Я ненавидела его.

Меня втянули в смертельные игры. Моим детям угрожает опасность.

— Я найду её. А Вариса поплатится за всё.

— Она принцесса другой империи. Как ты её покараешь?

— Теперь у нас есть доказательства. Я заставлю Беллу дать показания. Вчера мы поймали её соглядатаев. Сейчас с ними беседует Крис.

Мы молчали. Я попыталась отстраниться от него. Его объятия вытягивали из меня душу, рвали моё сердце на части. Но он не дал. Он прижал меня ещё крепче к себе.

— Отпусти.

— Ни за что.

— Отпусти.

— Нет, Элен.

— Ты бросил меня и детей.

— Я не знал.

— А что бы изменилось?

— Элен, я раскаиваюсь.

Я такой идиот. Ты — лучшее, что было в моей жизни. У меня есть дети, а я даже не знал о них, не видел, как они рождаются, не видел, как они впервые пошли, как они начали говорить. Я даже не могу поверить, что их у меня двое. Я хочу всё исправить.

— Нет. Поздно.

— Никогда не поздно.

— Нам опасно рядом с тобой.

— Вам опасно без меня. Если в прошлом я мог отпустить тебя и знать точно, что тебя не коснутся проблемы и Вариса отвяжется от тебя, то сейчас нет. Я защищу тебя и своих детей.