– Кроме того, как вы видите, мы переделали форму носового обтекателя, профиль и форму крыла, а также сделали кабину двухместной с продольной посадкой с возвышением.

– Совершенно верно, – кивнул Поликарпов. – В задачи второго члена экипажа входят функции штурмана, стрелка хвостовой пулеметной спарки с дистанционным управлением и управление бомбометанием. Плюс на его место продублировано управление самолетом на случай ранения или гибели пилота.

– Мы полагаем, что серьезно возросшая тяга вполне потянет еще одного члена экипажа, даже несмотря на необходимость создать максимально быстрый и высотный бомбардировщик.

А польза от него большая.

– Да я не спорю, – пожал плечами Тухачевский. – Одноместный бомбардировщик – вообще странное решение. Не понимаю, зачем такой нужен. Особенно при возможности дальних перелетов. А тут три с половины тысячи перегоночной дальности. Это по меньшей мере пять часов полета. Так что я полностью поддерживаю такое решение. Подстраховать всегда полезно, тем более что лишние несколько километров в час при тех скоростях, что вы получили, погоды не сделают.

– Ну… – замялся Туполев, не ожидавший такой благосклонной реакции маршала, ведь он на свой страх и риск решил слегка дополнить спущенное сверху техническое задание на новый скоростной бомбардировщик.

– Не мнитесь, – улыбнулся Михаил Николаевич. – Давайте уже отмашку.

Туполев внимательно посмотрел в глаза маршалу, ища там подвох или какой-то скрытый смысл, вздохнул и, сняв с пояса небольшую рацию, дал команду на старт.

Учитывая тот факт, что никакой бомбовой нагрузки в самолете не было, а топливом заправлена половина стандартных баков, машина взлетела очень легко и стремительно начала набирать высоту…

В общем, все остались довольны, даже несмотря на то, что «СБ-100» при посадке умудрился сломать шасси из-за слишком большой скорости.

Пожара, к счастью, удалось избежать, как и гибели летчиков-испытателей. Хотя фюзеляж, конечно, повредило серьезно, разворотив всю обшивку снизу и часть шпангоутов набора.

– Ну что вы такой смурной, Андрей Николаевич? – обратился к нему с улыбкой Тухачевский. – Не переживайте. Полет удался.

Вы слышите меня? Удался. А то, что шасси не выдержало, так то не беда. Все предусмотреть невозможно.

– Но все равно… катастрофы мы смогли избежать только чудом.

– Значит, заговоренный ангар опять подтвердил свою репутацию, – усмехнулся Тухачевский. – В любом случае это успех, и я благодарю вас и всю вашу команду за эту машину. Продолжайте над ней работать. Фронту нужен этот бомбардировщик. Без него прорыв обороны англо-американского воздушного флота обойдется нам очень большой ценой.