Просто вы напугали его, и он сбежал.

– Какой-то не правильный дракон.

– Я тоже такого мнения!

– Что ж, это даже хорошо. А то я всерьез задумался, как можно было принять такую хрупкую женскую фигурку за тушу огромного дракона.

– Ну… Не такой он и огромный. Говорил, что вы его знаете. Что однажды помогли ему…

– Погодите, говорил? – я настороженно огляделся. Только один зверь на моей памяти владел человечьей речью. Прихвостень самого опасного интригана королевства – безымянного Чародея. И ничего хорошего от поганца ждать нельзя. – Куда он делся?

– Говорю же, сбежал. Но вообще, он вел меня к вам.

Я вытащил из ножен меч и принялся обходить растущие рядом кусты, водя по веткам лезвием.

– Почему-то у меня такое чувство, что вы с ним совсем не друзья, – с сомнением в голосе протянула она.

– С прихвостнями Чародея водиться опасно для жизни, – растормошив заросли папоротника и ничего там не обнаружив, нахмурился еще сильнее.

Если к моей невесте потянул грязные щупальца сам колдун, дела с ней в самом деле не чисты. Нужно немедленно увозить ее за крепостные стены и разбираться, что к чему.

– Так, как ваше имя? – вернулся к исходной теме, бросая затею найти дракона. Обернулся, – Настоящее имя.

Девушка уже не улыбалась. Кажется, моя реакция на ее знакомого не шибко обрадовала.

– Райер, – представился впервые в жизни.

– Ух! Оно вам очень идет. Такое… жесткое, колючее и холодное. Такое же, каким сейчас мне кажетесь.

Это было слишком прямолинейно. Я не привык слышать настолько откровенную правду в глаза. Хотя прекрасно знал об отношении большинства подданных ко мне. Видел страх направленных в мою сторону взглядов, понимал, что многим кажусь жестоким монстром. Но Мальвина – какое все же необычное имя! Неужели настоящее? – смотрела на меня совсем по-другому. Потому что не знала, кто я и на что способен. Единственная, во всей округе. Странно это. Очень странно.

– Нам лучше побыстрее покинуть это место. Пока сумерки не сменились ночью.

– А что случится, когда это произойдет? – прошептала, испуганно расширив глаза.

– С наступлением тьмы заколдованный лес оживает.

Мальвина в несколько шагов оказалась у лошади и ловко взобралась в седло. Уселась в нём по-мужски, совершенно бесстыдно оголив лодыжки. Гвардейский конь лишь недовольно фыркнул и мотнул головой, но затем послушно переступил копытами, готовясь унести ее прочь отсюда.

Замешкав всего пару секунд, оседлал своего скакуна.

– Держитесь рядом. И не отставайте.

Пришпорил лошадиный бок, срываясь с места. Конь Мальвины несся рядом, ловко лавируя меж встреченных на пути веток. Держалась она в седле получше многих гвардейцев. Не удивительно, что Ворон позволил ей себя угнать.

Нужно не забыть узнать, куда она его дела.