Нина часто встречалась с подобным времяпрепровождением в книгах и, когда друзья маялись от безделья, предложила попробовать… Дольше всех отнекивался Даня, но нужно сказать, что даже Ваня с Тусей с сомнением отнеслись к Нининой затее.

– Да ладно вам! – обиженно сказала Нина. – Почему бы и нет! Это весело… Вот смотрите, – она подскочила к огромному дубовому стеллажу с книгами, – можем «Алису в Стране чудес» почитать или… или… о! Пьесы Оскара Уайльда! Давайте по ролям? Это очень смешно, вы не пожалеете.

Нина подлетела к Тусе и принялась обнимать ее:

– Ну, Тусечка, ну пожалуйста, ну уговорись и их помоги уговорить…

В итоге, конечно, согласились и даже сами обрадовались, что согласились, просмеявшись до поздней ночи.

Читали по ролям в тот первый раз «Как важно быть серьезным». («Вообще-то, – пояснила всем Нина, – тут игра слов. Слово «Earnest», означающее по-английски «серьезный», созвучно имени Эрнест, которым представляются главные герои, хотя ни один из них серьезным ни разу не является…»)

В комнате был приглушен свет, только пламя огня танцевало на лицах ребят. Рядом сопел Джин.

Даня читал за Алджернона.

Он вальяжно устроился в кресле, положил пятку на колено и произнес таким тоном, как будто не просто играл роль джентльмена девятнадцатого века, а действительно родился им:

– А какая романтика в предложении? Быть влюбленным – это действительно романтично. Но делать конкретное, недвусмысленное предложение – в этом нет ни малейшей романтики. Тем более что его могут принять. Насколько мне известно, так обычно и поступают. Тогда – прощай вся романтика, ведь вся ее суть – в неопределенности. Если я когда-нибудь и женюсь, то обязательно постараюсь тут же выкинуть это из головы.

Джеком был Ваня. Он встал, вытянувшись по струнке, как офицер, и серьезно сказал:

– Не сомневаюсь, дорогой Алджи. Суд по бракоразводным делам специально и существует для людей с дефектами памяти.

Даня в ответ, небрежно пожимая плечами и откусывая кусочек пирога:

– Какой смысл рассуждать на эту деликатную тему? Ведь разводы совершаются на небесах…

Или вот еще: их было всего четверо, а героев пьесы значительно больше, поэтому, когда им понадобилась пожилая леди, они тут же все крикнули: «Тетя Соня!»

– Что я должна сделать, вы говорите? – удивилась Нинина бабушка, когда они изложили просьбу.

 – Да что вы, дети, какая я актриса…

– Ну, бабуля, – заворковала Нина, – там всего несколько реплик и все ужасно остроумные, ты посмеешься.

Бабушка согласилась, и вот над какой сказанной ее героиней фразой друзья хохотали громче всего:

– Извини, Алджернон, если мы слегка опоздали, но мне надо было навестить дорогую леди Харбери. Я не была у нее с тех пор, как умер ее бедный муж. Никогда не видела, чтобы женщина так изменилась.