Если только Стелла не поменяла дверь, в чём я очень сомневалась: кто будет менять современную металлическую на это древнее чудо дермантиново-коричневого дизайна? Уф-ф. В этот момент за дверью послышались шаги, клацнул замок, и я отпрыгнула назад, малодушно жалея, что не успела убежать. Сейчас придётся извиняться, расшаркиваться, говорить, что я случайно…

– Оля? – на пороге, придерживая дверь, воздвиглась Стелла. И голос её звучал… как-то не так. Не было в нём той самой железобетонной уверенности в окружающем мире и своей правоте. Словно тётя ужасно удивилась, увидев меня.

– Привет, – ответила я. – Прости, что не предупредила, нас отпустили пораньше, и…

– Проходи, – она посторонилась, пропуская меня в квартиру.

– Ага, – пробормотала я. Зашла в прихожую, аккуратно разулась, вытряхнула из капюшона на коврик горсть снега и спросила: – А что это у тебя с дверью?

– Ностальгия, – задумчиво сказала Стелла.

– Замучила? – пошутила я.

– Местами, – усмехнулась она. – Идём на кухню.

– А почему не в гостиную? – удивилась я. Не раз и не два Стелла говорила мне, что сажать гостя за кухонный стол – это натурально попирать законы гостеприимства.

– Потому, – отрезала она и протиснулась мимо меня, чтобы встать на пороге комнаты и перегородить путь. На случай, если я всё же решу направиться туда.

– Что-то случилось? У тебя плохое настроение? – осторожно поинтересовалась я через пять минут, устроившись за крошечным столиком с клетчатой скатертью. Кухня тут была совсем маленькой, как и во всех панельках этой серии домов – привет из семидесятых! – и холодильник почти полностью закрывал окно.

– Ничего, – она потёрла висок и поморщилась, выставляя передо мной корзиночку с конфетами-барбарисками и заварочный чайник.

 – Сегодня будем пить чёрный. С душистыми травами.

– Это на тебя не похоже.

– Ты застала меня… не в самый удачный момент. Точнее, в неожиданный.

– Надо же, – улыбнулась я. Смешинка всё ещё жила внутри. – Думала, у тебя не бывает неожиданных моментов. Ты ведь такая надёжная и предсказуемая.

– Очень, – пробормотала она, глядя мимо меня и постукивая кончиками пальцев по столу. – Очень предсказуемая. В отличие от тебя.

– Эй! – возмутилась я.

 – Как будто я нарушаю правила, творю всякое и вообще… Ты же знаешь, что это не так?

– Знаю, – задумчиво ответила Стелла. – Знаю.

Не успела я допить и половину чашки, как меня стало клонить в сон. Абсолютно неудержимо. Глаза закрывались, и не было никаких сил даже думать о том, что нужно будет одеться, пойти домой и…

– Можно, я у тебя заночую? – спросила я, зевая во весь рот.

– Конечно, – ответила Стелла. И в её голосе наконец прозвучала та самая уверенность, которая пропадала в последние полчаса.