Алиса давно меня приняла со всеми замашками и рычанием, придирками и плохим настроением.

– Вот и задумался бы, сын. – Мама смотрит на меня в упор.

– О чём?.. – не сразу понимаю, о чём это она сейчас.

– Ну как же? Девочка столько работает твоей помощницей, ты её не пугаешь. Вот и рассмотрел бы её в качестве спутницы жизни.

Я даже чаем давлюсь. Вот только сводничества мне не хватало.

К тому же уже рассмотрел, всю ночь рассматривал со всех сторон горячую брюнетку и даже в каждое рассмотренное место поцеловал.

– Мам, не начинай, – резко обрываю все предполагаемые фантазии матери.

 – Алиса – просто моя помощница, которая задержалась дольше остальных.

– Вот именно поэтому и присмотрись. Она первая на моей памяти, кто столько с тобой работает. Девушка, которая вполне спокойно принимает тебя любого.

– А ты не задумывалась, что, возможно, она не моём вкусе? – отнекиваюсь, как могу. Пора соскакивать с темы под названием «Алиса».

– То есть ты хочешь сказать, что Никольская полностью была в твоём вкусе? – Вопрос в яблочко от родной матери. Знает, куда бить. – Не поверю.

После истории с Евой мама всех сравнивала с ней, и все, как правило, были намного лучше.

Я и сам это понимал, но что было – то было, никуда не денешь.

– Поддерживаю маму. – Паша вставляет свои пять копеек совсем не вовремя. – Алиса очень симпатичная девушка. Очень.

– Согласен, – и отец туда же. – Я видел Алису. Приятная девушка, улыбчивая и спокойная.

Да вы, мать вашу, издеваетесь, что ли?

Я надеялся, что новость брата отвлечёт всех от меня и от постоянных вопросов матери в мой адрес, а получилось совершенно наоборот: Пашу пристроили, теперь моя очередь.

– Закрыли эту тему, – начинаю рычать, раздражаясь. – Алиса моя помощница, и только. Точка.

Брат сразу успокаивается, понимая, что продолжать не стоит. Отец тоже в курсе, что я просто могу встать и уйти, ничто меня не удержит. А мама… Мама лишь качает головой, как всегда окидывая меня осуждающим взглядом. Повисает неприятная тишина, которую нарушает Паша.

– Я так понимаю, всё обсудили. Добросишь домой? Я пил, а ты за рулём.

Я лишь молча киваю. Пожимаю руку отцу и иду подлизываться к матери. Она мне моё рычание обязательно припомнит.

– Мам, не злись, – подкрадываюсь к ней сзади, обнимая. – Ты прекрасно знаешь, что личные темы для меня табу. И почему – тоже знаешь.

– Я не злюсь, Маркуша, – ласково гладит по волосам, как маленького ребёнка, – просто, как любая мать, желаю, чтобы ты уже наконец прибился к берегу и обрёл что-то своё. Даже любвеобильный Пашка решил остановиться, всерьёз задумавшись о браке. А ты… Я всё понимаю, разговор наш помню, и всё же… Присмотрись к Алисе. Хотя бы просто подумай над этим.

– Хорошо. Я подумаю.