Та кивнула, с тоской переведя взгляд на явно собирающегося разразиться тирадой отца.

Павел ждал, прислонившись к стене, недалеко от палаты. Он казался чем-то весьма довольным, но говорить ничего не стал, поманив Ингу за собой в переплетение коридоров.

Маг кивком попрощался с попавшейся им навстречу целительницей Алисой, которая несла куда-то целую стопку документов, и, уже выйдя за двери лечебницы, поинтересовался:

– Ну что, п-получилось что-то узнать у нашей п-принцессы, п-пока я отвлекал д-дракона?

– А… – Инга не сразу нашлась, – наверное. Кажется.

– Отлично! П-поехали за д-документами в Отдел.

П-поведаешь, что рассказала Владлена. Нам п-пригодится любая информация.

Хлопнула дверь кабинета. Павел вздрогнул, оторвавшись от созерцания переписки двух безликих никнеймов, за одним из которых скрывалась наследница огромного состояния, а за другим, со знаком анархии на черном фоне, скорее всего, её похититель.

Маг не сразу понял, что перечитывает один и тот же момент уже в десятый раз, думая о своем. И еще позднее сообразил, что в кабинете уже не один.

Лопухов подошел и поставил на крошечный кусок стола, свободный от бумаг, кружку с кофе.

Его, Павла, личную кружку.

И сам на стул для посетителей, расчистив рядом с собой место для еще одной кружки и блокнота.

– Что случилось? – осведомился негатор.

– П-пока не знаю, я не д-дочитал д-до обсуждения п-похода в клуб.

– Я не об этом. Отвлекись, выпей кофе и расскажи, что случилось такого, что ты перестал отвечать на сообщения еще полчаса назад и не отреагировал на стук в дверь.

Павел криво усмехнулся.

Андрей был его… Начальником? Формально – пожалуй. Лопухов, старше на шесть лет, стал его первым напарником тогда, когда сам Павел, еще не Войцеховский, с горящими глазами пришел в Особый отдел.

Маг и негатор; сын амбициозного, но почти ничего не унаследовавшего отца и наследник известной фамилии с немалой суммой на счету, но без всякой привязанности к семье. Противоположности, которым все пророчили нелегкую совместную службу. Одни поговаривали, что так старый начальник хотел избавиться от обоих разом, другие – что кто-то в верхах побаивался негатора и рассчитывал его по-тихому «слить» на каком-нибудь из дел, которое окажется по зубам лишь магу.

Из отдела никто уходить не хотел. Пришлось учиться ладить, несмотря на полную магическую несовместимость и на регулярное использование Андреем площадной изоляции, крайне болезненной для Павла, как и для любого мага.

Потом случилось одно скверное дело, после которого негатор едва не лег в гроб. Маг пытался помочь, но пока Лопухов не начал хоть как-то сдерживать свое подавление магии, от этой помощи толку было не очень много, несмотря на все старания.