Это будет, скорее всего, немного неуместно. – Можете рассказать подробнее?

Егор тем временем тоже спустился с крыльца, изучая взглядом незнакомку, и неожиданно предложил:

– Может быть, лучше зайдем внутрь? Там не так холодно.

Он знал, о чем говорит: его пальто так и осталось на диване в коттедже.

– Нет, – женщина испуганно отпрянула назад. – Я никогда туда не захожу.

– Как вас зовут? – мягко поинтересовался Нев.

– Инга, – женщина смущенно улыбнулась ему. – Простите, я, наверное, кажусь вам чудачкой?

– Совсем нет, – он вернул ей улыбку. – Но мы очень хотели бы услышать, что вы знаете о том происшествии? Понимаете, мы ведем расследование. Вы нам очень помогли бы.

Она моргнула, глядя на него так, словно не понимала, о чем ее спрашивают. Потом перевела взгляд на Егора.

– Нет, – поспешно отрезал Нев, но не успел больше ничего сказать, Егор его перебил:

– Я его внук, – заявил он с нахальной улыбкой. – Вот приехал навестить, заодно решил помочь с… расследованием.

Нев бросил на него недовольный взгляд, но промолчал.

– О, как это здорово! – почему-то обрадовалась женщина и тут же помрачнела. – Это хорошо, когда дети и внуки помнят своих старших родственников. Мои дочери давно обо мне забыли.

– Вот как, – неловко пробормотал Нев, не зная, как правильнее реагировать. Ему нужно было вернуть разговор к событиям годовалой давности, но женщина вела себя очень странно, и он не понимал, как к ней подступиться.

«Лилю бы сюда, – подумалось ему. – Она любого разговорит».

– Да, – печально подтвердила женщина, погружаясь в воспоминания. Выражение ее лица стало еще более отстраненным. – Их отец бросил меня чуть больше года назад. С тех пор я и их не видела. Как будто я виновата в том, что он ушел. Хотя… Виновата, наверное. Я постарела, поскучнела… Мужчины любят молодых и веселых. Наверное, и правильно, что девочки не тратят на меня свою молодость и веселость, у них тоже есть мужчины…

– Инга, послушайте… – попытался обратиться к ней Нев, но женщина вдруг развернулась, как будто не услышала его, и пошла прочь, бормоча что-то о молодости и старости, о дочерях и муже.

Нев попытался шагнуть за ней следом, но Егор неожиданно удержал его.

– Оставь ее. Ничего она тебе не расскажет. Видно же, что это просто местная сумасшедшая.

И снова Неву пришлось молча с ним согласиться. Они оба смотрели Инге вслед, пока она не пропала из вида, скрывшись между деревьями. Тогда Нев повернулся к Егору, но тот опять опередил его:

– Она тебе не поможет, а я – помогу. Но я должен присоединиться к вашей группе, чтобы знать все то же, что знаете вы.

Нев настороженно прищурился.

– С чего вдруг такой порыв?

– Но ты же сам бросил мне вызов, – хмыкнул Егор. – Я его принял.