– Может быть, если бы не было тебя, из этой симпатии и могло бы что-то вырасти, но сейчас я не хочу ничего из нее растить. И не буду. Я там, где хочу быть, и с тем, с кем хочу быть. В этом смысле ничего не поменялось.

Она замолчала, глядя на его сосредоточенный профиль. Нев сидел, не двигаясь, и продолжал со странным интересом разглядывать обложку книги.

– Скажи что-нибудь, – тихо попросила Лиля.

Он вздохнул и так же тихо признался:

– Знаешь, когда все это началось между нами, я был уверен, что долго это не продлится. Думал, ты очнешься максимум через пару месяцев. Я так и сказал твоему брату, когда он спросил, что не будет никакой странной свадьбы и детей, что у нас просто не будет столько времени.

Нев наконец снова повернулся к ней, поймал взгляд и спокойно улыбнулся, как человек, решивший для себя что-то важное.

– И я был готов к этому с самого начала. К тому, что появится кто-то другой. Кто-то моложе, кто будет подходить тебе больше. Я был готов отпустить тебя в любой момент, когда ты захочешь уйти.

– Но я не хочу уходить, – заметила Лиля с нотками отчаяния в голосе.

– И я этому очень рад, – улыбнулся он. – Потому что я не хочу тебя отпускать. Мы вместе почти два года, и если уж Косте Долгову не удалось убедить тебя в том, что ты совершаешь ошибку, то уже вряд ли кому-то удастся. Даже если ты действительно его немного любишь, я могу с этим жить. Так, наверное, даже лучше, потому что ты все равно выбираешь меня. Так что… – он вздохнул, словно набираясь смелости перед прыжком через пропасть. – Пусть будет странная свадьба. И дети пусть тоже будут.

Лиле сначала показалось, что она ослышалась. Потом, что неправильно поняла, поэтому ответила она не сразу: на лице Нева успело отразиться волнение.

– Просто для протокола, – весело уточнила она. – Это официальное предложение?

– Да, это именно оно. – Нев неловко пожал плечами, продолжая улыбаться. – Наверное, надо было сначала купить кольцо. И цветы. Заказать ресторан. И, наверное, встать на колени…

– Вот только давай без перегибов! – рассмеялась Лиля.

– Но ты меня знаешь, – продолжил Нев уже более легким тоном. – Если бы я начал готовиться к этому моменту…

– Я бы ждала его еще два года, – хмыкнула Лиля. – Нет уж, так лучше. Кольцо, цветы и ресторан подождут. Я и без них согласна.

Борис Евгеньевич растерянно смотрел на пустое место в хранилище, еще недавно занятое дьявольской шкатулкой, исполняющей желания.

– Как это могло произойти? – глухо поинтересовался он, продолжая гипнотизировать взглядом закрытый стеллаж, за стеклом которого теперь зияла пустота.

– Это Валера из пятой смены, – хмуро отозвался хранитель, заметивший исчезновение и доложивший о нем. – Ну, мы так думаем, потому что не досчитались только его. И именно он работал вчера.