И только через несколько долгих секунд, когда стук сердца начал стихать, а удовольствие растворилось в крови, лёг на бок и притянул Полю в свои крепкие объятия.

– Я люблю тебя, – прошептала она. – Но если ты ещё раз так исчезнешь, не задумываясь убью при первой же встрече.

– Никогда больше, Поль, – усмехаюсь в макушку. – Во всяком случае, пока на то не будет серьёзных причин. Ну и… лучше умереть от твоей руки, – произнёс улыбаясь, за что тут же получил тычок в бок.

– Я тебя предупредила!

– Я понял, – сообщил примирительно. Сжал чуть крепче и прошептал на ушко: – Я люблю тебя, малышка.

Я впервые в своей жизни встречала Новый год, смачивая ноги в океане. Странное чувство, надо признать. Ни тебе снега, ни ранних салютов, ни промозглого холода. Только маленькая искусственная ёлочка, украшенная Марком фантиками от конфет и найденными в доме крышками от бутилированной воды, имитирующих сейчас блестящие шарики.

– Как же ты не додумался купить игрушек? – спросила лукаво, склонив голову набок, наблюдая за тем, как самый лучший на свете мужчина в моей жизни ищет на смартфоне телеканал на московском времени, чтобы посмотреть поздравление президента в режиме онлайн.

– Я очень торопился к тебе, – усмехнулся в ответ, ставя телефон на поднос-столик, вытащенный Марком же из спальни.

Он уже успел принести бутерброды с красной икрой, бокалы и шампанское. Меня же просил лечь на песочек, подставив ножки ласковым волнам, и наслаждаться вечером.

– Торопился целых две недели, пока я тут с ума сходила и не находила себе места, – да, во мне всё ещё говорила обида. Такое сложно забыть.

– Я и сегодня буду извиняться за это, – он обернулся и дьявольски улыбнулся, опалив меня жарким взглядом. – И завтра, и последующие недели, месяцы и годы.

После взял бутылку с шампанским в руки и принялся открывать.

– Я бы не загадывала так надолго на твоём месте, – хмыкнула и перевела взгляд на экран смартфона, где началось поздравление президента.

А вот Марику моё высказывание не понравилось. Он снова повернулся, прищурился, но ничего не сказал. Просто смотрел несколько долгих минут, но вернулся к делу за пару секунд до начала боя курантов. Пробка вылетела с хлопком и струёй пенной жидкости. Марк наполнил бокалы, убрал бутылку, но прежде, чем вручить мне бокал, взял мою правую руку и медленно, с каким-то особым удовольствием и злой усмешкой, надел на безымянный палец кольцо.

– Ты будешь моей женой, Поля.

Не вопрос – постановка перед фактом.

И пусть мне захотелось из вредности сказать категорическое “нет, ещё рано”, но я не смогла произнести ни слова, потому что… Ну, потому что это Марк. Я знаю его всю жизнь. Люблю его всю жизнь. И я просто не могу сказать ему это неуместное, глупое “нет”.