Дважды беременела и теряла… В общем, Эбби снедала тоска, а я мечтал жить на полную. Молодость брала своё. Тогда-то и встретил Миру. Миранду Дэвишски. Она была невероятно хороша собой и восхищалась мной, как никто. Мне казалось, что я гулял аккуратно. Но… однажды меня вызвал отец и приказал остановиться. Оказывается, весь город судачил о нашем романе. Мне велели переехать вместе с супругой и заняться семьёй. Иначе обещали лишить денег. Сам я тогда ничего из себя не представлял, но ужасно обиделся на отца. Даже явился к Миранде, предложив бежать вместе. В нищете, но в любви. Она поумерила мой пыл, заявив, что не так уж много во мне прелести, а ей предложили работу компаньонкой в очень хорошем месте. И она согласилась. Тогда мы разъехались и больше не виделись почти семнадцать лет! За это время я начал своё дело и искренне полюбил жену. Да, детей у нас так и не случилось, но мы были счастливы. По-настоящему. Пока не узнали про сердечную болезнь. И вот, полгода назад, в столице, я встретил мисс Дэвишски. Она сильно изменилась, как и я. Но мы всё равно сразу узнали друг друга. О нет, не смотрите так! Разумеется, я не стал снова ввязываться в роман с этой женщиной…

Аманда поспешно опустила взгляд, стыдясь того, что совершенно не умела прятать чувств.

– Так что же случилось? – поторопил графа капитан.

– Она попросила о встрече, сказав, что есть то, о чём мне необходимо знать. И я согласился. Тогда Мира рассказала, что родила сына. От меня. И отдала в приют, потому что содержать ребёнка было не на что. А мой отец, к которому она оказывается обращалась, сказал, что не пошевелит и пальцем из-за лжи потаску… Кхм, простите. В общем, парень до сих пор воспитывается там. И она может дать мне адрес и имя, если я заплачу ей. Ну и отдельная сумма была озвучена за молчание перед Эбби.

– И вы?.. – Капитан подался вперёд. На его лице отпечатался живой интерес.

– Она дала имя, но не адрес приюта. И потребовала ещё денег. За молчание тоже. Суммы удвоились.

– Почему вы не обратились в полисмагическое отделение? – спросил Мортимер.

– Дело слишком личное. Я считал, что смогу решить его полюбовно. Заплатил снова.

– Да. Мира вошла во вкус. – Граф вздохнул, взъерошил волосы, усмехнулся криво. – Я сказал, что больше не заплачу ни цента. И тогда она стала угрожать поехать к моей жене. Мира знала о сердечной болезни и предрекала мне скорое вдовство, если не раскошелюсь. Тогда я…

Он умолк, опустил голову.

– Что с шантажисткой? – надавил капитан.

– Я напал на неё. Дело было в тёмном переулке, она сама назначила встречу именно там. Меня сопровождал… кое-кто. Он помог связать её и оттащить в магобиль. Потом мы отвезли Миру в… дом терпимости. Спрятали её там за отдельную плату.

– Мне больше ничего не пришло в голову! – вспылил граф.