Она отвлеклась всего на миг, но руку обожгло болью. Джо извернулся и схватил Аманду за запястье. Магический прибор выпал.

– Вот теперь поговорим, красавица, – хохотнул Джо.

Аманда ощутила его зловонное дыхание, замерла на миг, а потом оглушающе завизжала. Даже в детстве она себе такого не позволяла, потому что это недостойно леди. Однако сегодня Аманда решила сделать исключение. Одновременно с визгом, она стала беспорядочно тыкать каблуком в землю сбоку и попала-таки в ногу Джо. Тот оттолкнул её, больно ударив о стену, выругался и сделал шаг навстречу, прорычав:

– Ну всё, маленькая мер-рзавка!

Аманда вся сжалась, но мужчина вдруг обмер, пошатнулся и упал к её ногам.

А за ним появился очень-очень-очень недовольный капитан Лейблар.

– Миледи, – почти ласково проворковал полисмаг, – какая встреча.

– Н-неожиданная, – кивнула Аманда, всё ещё не веря в спасение и пытаясь прекратить дрожать всем телом.

Капитан посмотрел на лежащего Джо, переступил через него, поднял с земли магический нейтрализатор.

– Ваше? – спросил он.

– Возьмите. И позвольте мне вас проводить до экипажа.

Думается, вы хотите покинуть это место.

Аманда лишь кивнула и вцепилась в протянутую ей руку, как охотничий пёс в добычу: ни за что не выпустит! Капитан, собственно, и не вырывался. Даже приобнял второй рукой за талию, помогая идти.

И лишь оказавшись в экипаже Аманда едва слышно вздохнула, позволив себе испытать облегчение. Зря. Капитан сел напротив, приказал кучеру трогаться, и выжидательно уставился на спасённую. И вид у него был такой, что ей даже в голову не пришло лгать. Выдала всё, как на духу, добавив в конце, что теперь уж точно поостережётся от самостоятельного расследования.

– Вы женщина, – поморщился капитан, дослушав. – И я прекрасно знаю, что уже через час в вашей жизни случится какое-то важное событие… Например, интуиция шепнёт, что необходимо поступать иначе. Или голубь мимо как-то по-особенному пролетит, а вы примете это за знак свыше. И забудете про своё слово.

Аманда собиралась возразить ему, но вдруг поняла, что если интуиция действительно шепнёт, а голубь пролетит по-особенному, то всё может быть…

– Давайте так, – предложил наблюдающий за ней капитан, – если вы что-то ещё придумаете, то позовёте в соучастники меня.

– Вас? – поразилась Аманда.

Она молча рассматривала мужественное красивое лицо капитана. Неприлично долго. А он всё ждал.

– И как я должна связаться с вами? – спросила Аманда почти шёпотом.

– Я оставлю вам номер рабочего магографа. Если вы вдруг решитесь на очередную авантюру, скажете мне.

– Чтобы вы меня остановили?

– Чтобы мы вместе проверили вашу версию, – совершенно спокойно ответил капитан.