Однако пудра, тушь, карандаш для бровей и помада двух оттенков у невесты все же имелись. Она вместе с косметичкой отправила их в шопер, туда же сунула расческу. Оставалось собрать швейные принадлежности на случай, если что-то порвется, и небольшую аптечку. На это ушло еще полчаса.

Закончив с укладыванием вещей, приступила к приготовлению пирожков. И она сама, и Гаврила любили с яблоками. Их Люба и решила напечь в дорогу.

Когда закончила с пирожками, сунув противень в духовку, поняла, что пришло время заняться неприятным, но необходимым делом: предупредить близких о своем временном отъезде, чтоб не волновались и не тревожили полицию.

– Мам, меня не будет три недели, – сообщила ей Люба, когда та закончила первую часть обвинительной речи, поводом к которой послужил несвоевременный звонок дочери.

– Я же сказала, что не возьму к себе Гаврика. Ты же не собираешься оставить сына одного? – голос матери звучал язвительно.

– Мы вместе едем. Я предупреждаю, чтоб ты не беспокоилась, если нас дома не застанешь, – пояснила Люба, хотя сомневалась, что мать вообще заметила бы их исчезновение.

– Никуда вы не поедете! – заявила Тамара Васильевна.

– Ты не можешь запретить, – резонно заметила Люба.

– А цветы кто поливать будет?

– Прикажешь с другого конца города переться, чтоб цветы полить?

– Ты на пенсии, так что потратить час в день на уход за цветами можешь себе позволить.

– Даже не мечтай. Засохнут твои цветочки!

– Тогда и твои тоже!

– Пусть засыхают, – засмеялась Тамара Васильевна. – Можешь вообще считать их своими.

– Хорошо, попрошу кого-нибудь еще.

– Не смей никому оставлять ключи от нашей квартиры! – взвизгнула Тамара Васильевна.

– А то я обвиню твоего помощника в незаконном проникновении в жилище.

Люба знала свою мать – она на самом деле могла выкинуть что-нибудь подобное. Не желая подставлять своего помощника, женщина сдалась:

– Я решу эту проблему по-другому, не беспокойся.

Пришлось звонить Наде, мириться. Для этого потребовалось «скормить» подруге пикантную информацию:

– Я узнала, как зовут моего фиктивного жениха, – с ходу сообщила она подруге.

– И как же? Он известная персона в нашем городе? – сразу же заинтересовалась Надя, забыв про вчерашнюю обиду.

– Он москвич, но зовут его Эдуард Борисович – так же, как и отца Гаврика.

– И фамилия такая же? – ахнула Надя.

– Фамилии его я не знаю, но начинается на ту же букву.

– Так это, может, он тебе и звонил? – догадалась Надя. – Как же ты его по голосу не узнала!

– Я б узнала, если это его голос был. Это не он. Но совпадение невероятное!

– Голос и изменить можно! Всякие прибамбасы технические для этого есть. Или друга попросил вместо себя поговорить. Вспомнил тебя и понял, что жить без тебя не может.