К институту подъехали ровно в десять утра, когда лекции у студентов шли полным ходом.

Показав вахтеру удостоверение, Деев выяснил, где находится учебная часть факультета «Издательское дело», на котором обучалась Елизавета Преснова, и направился на третий этаж. В коридорах было пусто и на удивление тихо, эхо звука шагов оперативника взлетало к высоким потолкам. У двери с надписью «Учебная часть» Деев остановился, пригладил волосы и, открыв дверь, шагнул внутрь. В тесной комнатке пять на четыре стояло шесть столов, за которыми сидели женщины всех возрастов, от двадцати до шестидесяти. При появлении Деева женщины подняли глаза от бумаг и с любопытством воззрились на молодого, довольно симпатичного мужчину.

– Здравствуйте, – вежливо произнес Деев. – К кому я могу обратиться по поводу студентки, обучающейся на вашем факультете?

Вопрос Деева произвел странный эффект: интерес, возникший при его появлении, тут же угас, и все женщины, как по команде, снова уткнулись в бумаги. Деев выждал с полминуты и снова обратился к присутствующим дамам.

– Прошу прощения, что отвлекаю, но у меня срочное дело, – заметил он. – Так кто из вас может мне помочь?

– Вся информация на стенде, – не отрываясь от бумаг, произнесла женщина лет пятидесяти, сидевшая за ближним к Дееву столом.

– Мне не нужна информация со стенда, – пояснил Деев. – Я ищу студентку второго курса Елизавету Преснову, и меня интересует, в какой аудитории в настоящий момент проходят ее лекции.

– Все запросы в письменном виде на имя декана, – произнесла та же женщина.

– Послушайте, не могли бы вы оторваться от своих невероятно важных бумаг и уделить мне две минуты своего драгоценного времени? – теряя терпение, раздраженно произнес Деев.

– Я же сказала: все запросы в письменном виде, – повторила женщина, не поднимая глаз.

– А если так? – Деев достал удостоверение и сунул женщине под нос.

Красные корочки возымели действие, женщина снова оторвалась от бумаг и взглянула на оперативника. Теперь в ее взгляде вместо любопытства сквозило беспокойство.

– А в чем, собственно, дело? У нас неприятности? – спросила она.

– Пока нет, но будут, если вы и дальше станете чинить препятствия следствию, – пригрозил Деев.

– Следствию? – этот возглас прозвучал одновременно от всех шести столов. Женщины забыли про бумаги и уставились на Деева.

– Да, следствию, – повторил старший лейтенант и для большей убедительности, что это именно так, помахал в воздухе удостоверением.

– Вам лучше обратиться к декану, – настаивала женщина, начавшая разговор.

– Позвольте мне самому решать, когда и к кому лучше обращаться, – теперь Деев вел разговор строго и решительно. – И в данный момент я считаю, что помочь мне должны вы.