Техносы спят и видят, как наложить лапу на добычу кристаллов. Не хотелось бы дарить им такую возможность.

— Они не смогут этого сделать, если новый глава Дома будет признан Кругом Предков, — негромко проговорила Корал, и все взляды тотчас же скрестились на ней.

— Ты права, деточка, — кивнула леди Кэролин. — Вот только, если ты вдруг забыла, символ власти Игнис, Кровь вулкана, утеряна с тех пор, как Анна-Мария, тогдашняя владычица Пламенного трона, передала ее своему мужу, Кайдену, перед походом в Ожог. Так что…

— Кажется, этого парня нам сами Пятеро послали… — пробормотал Харлин.

Леди Кэролин прищурилась.

— Самое место? — не отрывая взгляда от Корал, проговорила она. — Ты уверена в этом, деточка?

Я физически ощутил, как над столом сгустилось напряжение.

— Здесь есть кто-то, кто считает иначе? — глаза Корал полыхнули огнем, а в голосе лязгнул металл. — Тогда пусть скажет это сейчас — или замолчит навсегда!

Твою мать… Девочка показывает зубки, и, кажется, здесь сейчас может стать жарко… Я «потянулся» к киперу, готовый в любой момент активировать его и прикидывая свои вероятные действия. Какого черта? Нормально же сидели…

— Никого? — Корал улыбнулась, и в этой улыбке мелькнуло что-то хищное. — Вот и прекрасно. Я так и думала, — девушка снова коснулась кристалла, и он исчез, будто растворившись в воздухе.

— Ты выбрала очень тяжелую ношу, девочка моя, — леди Кэролин покачала головой. — Уверена, что она тебе по силам? Камень нужно настроить… И далеко не все переживают настройку.

— Уверена, тетя, Корал решительно кивнула. — У меня просто нет другого выбора, — усмехнувшись, Корал посмотрела на меня. — Я сделаю это, во имя матери… Или умру.

— Что ж, — леди Кэролин вздохнула. — Ты сделала свой выбор — и я не вправе его оспаривать. Заканчивайте! — приказала она, поднимаясь. — Нам нужно успеть провести ритуал до того момента, как сюда заявятся Алисия, Харригейн и их головорезы.

Коротко кивнув, леди Кэролин развернулась и направилась к выходу.

Я сделал последний глоток, с сожалением посмотрел на опустевший бокал и отставил его в сторону.

Черт, и почему мне кажется, что сейчас должно произойти что-то опаснее схватки с Харригейном?

Выходил из зала я чуть ли не последним — только Харлин и Гор о чем-то вполголоса спорили за столом, Адель же, Корал и тетушка Кэролин к тому времени уже удалились. Однако, как выяснилось, девушка поджидала меня в коридоре. На этот раз рядом не было гвардейцев, и мы могли разговаривать по-человечески: то есть, не вполголоса и не опасаясь лишних ушей.

— То есть, ты решил-таки поменять свои планы? — достаточно холодно поинтересовалась Корал.

— Ну, по всей видимости, как и ты свои, — пожал я плечами.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла девушка.