Сочувствую, милая…

— Мама приходила к тебе? — Корал удивленно вскинула брови. — Когда? Она мне ничего не говорила…

— Она приходила посоветоваться, — кивнула леди Кэролин. — Как раз перед вашим визитом в Цитадель. Она… Сомневалась в том, что хотела сделать, и интересовалась, что я думаю по этому поводу.

— Сомневалась? В чем? — Корал испытующе посмотрела на тетушку.

— Она думала, не стоит ли разорвать твою помолвку с этим молодым Старком. Переживала, что это идет вразрез с обычаями клана… И не была уверена, что северные варвары — такая уж подходящая партия для тебя… Но довольно о грустном.

Представь мне, пожалуйста, своего спутника. Судя по тому, что я видела — отважный молодой человек. Хоть и несколько безрассудный.

— О… — Корал покраснела еще после слов о северных варварах, и сейчас застыла, переводя взгляд с леди Кэролин на меня, и явно не зная, как сгладить ситуацию. Чем я и воспользовался. Улыбнувшись, я шагнул вперед, обозначил легкий поклон, и, выпрямившись, проговорил, глядя тетке Корал прямо в глаза.

— Дэймон Старк, с вашего позволения. Северный варвар. К вашим услугам, леди Игнис.

— О… — теперь настал черед леди Игнис растеряться.

Я улыбнулся одними уголками губ, показывая, что не таю обиду.

— Прости, милый, — проворковала леди Игнис, поборов неловкость. — Я заговариваюсь иногда, годы, знаешь ли. Не держи зла на старуху.

— Да ну какая вы старуха, леди Игнис, не наговаривайте на себя, — совершенно искренне проговорил я, держа в голове, что женщине, стоящей напротив меня, больше двух веков. — вы прекрасно выглядите, и, уверен, способны дать фору многим дамам из высшего света, — да, по-человечески и даже слегка напыщенно я тоже умею разговаривать.

Когда этого требует ситуация.

— Оу, — леди Кэролин усмехнулась. — А он галантен… А ведь по отцу и не скажешь…

Я пропустил шпильку мимо ушей, обратив лишь внимание на тот факт, что Безумная Кэр, видимо, была знакома с лордом Эйвором, шагнул вперед и, взяв милостиво протянутую руку, слегка коснулся ее губами. Леди Кэролин издала одобрительный звук, и внезапно крепко стиснула мою ладонь. Я выпрямился, не очень понимая, что происходит, и наткнулся на пронзительный, изучающий взгляд. Продолжая держать мою руку, леди Игнис посмотрела мне в глаза, и я почувствовал, что будто куда-то проваливаюсь.

Невероятно синие глаза, какие бывают только у безумцев и блаженных, превратились в два осколка льда, которые проморозили меня до последней клеточки, я будто в ледяное изваяние превратился. Длилось это не больше пары секунд. Леди Игнис отпустила мою руку, и наваждение растаяло.

— Что ж. Я очень рада знакомству… Дэймон… Старк… — проговорила леди Коралин, продолжая смотреть на меня. И акцент, сделанный на моем имени, мне сильно не понравился.