Но… Магическими существами гнильцы не были совершенно точно, так откуда в них эфир? Получается, их в него кто-то влил, как в случае с поднятыми горкхами или теми зомби, что притащил ко мне Дарикс в образе кукловода? Возможно, возможно…

К слову, по ощущениям эфир был именно что темный, порченый — как тот, который я впитал после убийства Дарикса. Как-то слишком много я его впитываю в последнее время, надо бы выяснить, не влечет ли это за собой негативных последствий. Впрочем, в данный момент меня это волновало не так уж и сильно — я нормально потратился, сначала уходя от погони, а потом сражаясь с гнильцами на острове, так что темный эфир, светлый эфир — накласть вприсядку, главное запасы пополнить.

Самой Тьмы в гнильцах я, к счастью, не почувствовал: то есть, они не были поднятыми трупаками, подчиненными или одержимыми. Просто гнилые уродцы, полные темного эфира. М-да. Ничего не понятно, но очень интересно. Ладно, хрен с ним. С моими-то познаниями об окружающем мире только шарады разгадывать… Не одержимые — и на том спасибо.

В последний раз посмотрев на лагерь гнильцов, я перевел взгляд на небо.

Солнце в зените. Хорошо. До темноты времени много. Вполне должен успеть к «э ван гур» добраться, прежде чем стемнеет. А там… А там уже посмотрим по обстоятельствам.

Держись, Корал. Я скоро.

Путь к «э ван гур» занял больше времени, чем я рассчитывал. Бесконечное болото, масса ловушек, постоянные остановки для того, чтобы оценить обстановку впереди… Если гнильцы, при всей их тупости, оставили часового в промежуточном лагере, что им мешает посадить целую кучу таковых на подступах к своей твердыне? Однако останавливался я зря: ни одной гнилой души по дороге встречено не было, и спустя довольно продолжительный промежуток времени я лежал в густых кустах, совсем рядом с волчьей ямой, и разглядывал большую, заросшую кустарником гору, окрашенную последними лучами заходящего солнца во все оттенки зеленого.

На первый взгляд — гора как гора. Не знай я, что внутри кто-то есть, прошел бы мимо, даже не задумавшись. Меня и сейчас одолевали серьезные сомнения. Что, если карлик меня обманул, и на самом деле вотчина гнильцов расположена совсем в другом месте? Хотя это так, ничем не подкрепленные панические мысли.

Вокруг — бесконечные болота, и я даже пару раз едва не столкнулся с огромными тварями, что так напугали гнильцов минувшей ночью.

Чудовищная смесь крокодила и динозавра действительно внушала, и при ближайшем (на самом деле — дальнейшем, ибо приближаться к тварям я не рисковал) рассмотрении становилось понятно, почему этих монстров так боятся гнильцы.