По крайней мере, теперь я в любой ситуации научилась говорить твердое «нет».

— Что же мешало тебе научиться этому раньше? — в голубых глазах мелькала усмешка.

— Не знаю, — пожала плечами Кира, вспомнив школу и ПалИваныча, которые теперь казались призраками далекого прошлого. — Наверное, судьба дает нам то, что нам нужно снова и снова, пока у нас не наберется мужества заплатить за это полную стоимость.

Из взгляда Мишеля стерлось веселье. Он стал твердым и… трезвым. Блондин сел и в пару глотков он допил напиток из баночки.

— Не грузись. Это обычная газировка, — сказал он.

 — «Мужества заплатить за это полную стоимость», говоришь, — повторил он слова Киры. — Знаешь, ты, наверное, права. Нужно набраться мужества и заплатить.

Он поднялся с дивана и направился в прихожую.

— Ты хорошая девчонка, сестренка, — сказал Шель, проводя пальцем по щеке Киры каким-то очень теплым и свойским жестом. — Когда будешь расплачиваться за очередной подарок судьбы, хорошо подумай.

Он ткнул пальцем в лоб, чмокнул Киру в щеку и ушел, оставив после себя больше вопросов, чем ответов.

Из всех приготовлений к командировке Новикову больше всего волновала судьба Гермионы.

КиберКот в офисе больше не появлялся. К вечеру, когда сбор вещей был закончен, и сказочник-Мишель, помахивая обвисшим хвостом, отправился восвояси, вопрос обихода кисы встал в полный рост. Новиковой категорически не понравилась реакция Шефа. Но ведь это была не ее инициатива, а генерального. И он был так уверен, что Зорин согласится. Кире ли спорить? Геннадий Николаевич Костю с детских лет знал. Мало ли, может у них такое запросто? По реакции Шефа выходило, что не «запросто». Хотя и бывает. От всей затеи веяло какими-то непонятными играми, и Кире они не нравились. Проигравшей в них, в случае чего, окажется кошка. И котята. Хорошенько накрутив себя, Кира вспомнила о Ваньке. Очень вовремя, что сказать. Однокурсник, наверное, не отказал бы. Но, как назло, Листьев на звонки не отвечал. Зато позвонил Ген-директор, напомнить, что заедет за Новиковой в семь утра. Девушка поделилась с ним своими сомнениями. Колчевский, в своей манере, заявил: никаких проблем. Ключи Косте они завезут по дороге в аэропорт, и раз он согласился, то всё сделает. Что уж тут скажешь? Наверное, сделает. С удовольствием, без удовольствия — не категории, о которых сейчас следовало думать. Новикова сложила всё необходимое в стратегических местах, написала мануал по кормлению и уборке, встала с утра пораньше, собралась и стала ждать. Генеральный подъехал вовремя, как обещал, и сам поднялся за чемоданом. Просто чудо, а не руководитель. Тьфу-тьфу-тьфу. И даже предложил занести ключи КиберКоту.