С вашими умениями…

— И вашим талантом к продажам, — добавил я.

— Я не хотел бы посвящать все свое время разработке артефактов для разведки или для всего военного министерства. Больше склоняюсь к мирным вещам. Сделать жизнь людям проще и комфортнее.

— Это замечательное стремление, Тимофей Викторович. Благотворительность — это прекрасно, но только когда есть деньги. Снимать с себя последнюю рубаху я не собираюсь.

— Вы коммерсант до мозга костей.

— Приму, как комплимент, — ответит Рихард. — А чем бы вы хотели заняться? Вообще?

— Вы уже много всего успели сделать. Такими семимильными шагами идете.

— В газетах писали, что вы помогли уличить безумного ученого, найдя неопровержимые доказательства. Хотя об этом было крошечная статья. А вот стычка на дороге к Дубровску заняла аж три полосы.

— Да, от вездесущего ока репортеров никуда не денешься, — вздохнул я.

— Знали бы вы, сколько про меня пишут! Чего только не придумывают, — он бросил на меня лукавый взгляд, намекая, что ему интересно узнать, что из написанного журналистами, правда.

— Мне и самому это любопытно, откуда они берут данные, — я не повелся на его уловку.

Тем временем в ресторан зашла группа мужчин в одинаковых черных костюмах. Они внимательно оглядели зал, остановились на нас.

— О, скоро Иван Николаевич почтит нас своим визитов, — Рихард встал и одернул пиджак.

Я последовал его примеру и увидел, как в дверях появился крепкий, плечистый мужчина с гладковыбритым лицом и нахмуренными бровями. Вид у него был чрезвычайно недовольный. У меня даже возник вопрос, как эти двое смогли подружиться? Или то только на словах Рихарда?

— Иван Николаевич, как я рад вас видеть, — негромко сказал торговец, шагнув ближе.

Охрана тут же замерла рядом с ним и просканировала на предмет оружия и скрытых заклинаний. Причем в руках у них ничего не было, все дело было в особо сшитых костюмах. В них было магии напичкано, будто на новогодней елке.

Министр кивнул своим бойцам, и те почти сразу отступили.

— Рихард, и снова вы, — едва ли не скривился он и перевел взгляд на меня.

— Тимофей Викторович Зарницкий, — представился я и протянул руку.

Маги начали меня сканировать, но вот проблема, я машинально бросил на себя полог рассеивания. И охрана застыла, не понимая, что происходит.

— Зарницкий, — проговорил министр, — тот самый?

— Который, Иван Николаевич? — скупо улыбнулся я. — Который держал в страхе столицу или способствовал аресту Брусиленко?

— Юмор? Неплохо, — он тянул время, давая своим магам возможность вынести вердикт: опасен ли я или нет.

Так и стояли друг напротив друга, не двигаясь, буравили друг друга глазами.

— Не могу дать разрешение, — вдруг подал голос охранник.