Тора все это время не выходила из палатки, между ней и Керной возникла стена отчуждения, и Керна не старалась ее разрушить. Она раздавала указания, тренировала новые дружины, объясняла их командирам порядок действий, и все время была в заботах.

Одна Тора маялась от безделья и мучилась приступами гордости. На третьи сутки войско тронулось в гору. Наверху их беспрепятственно пропустили дворфы, и к ним вышел полноватый дворф в красной мантии с цветущей палкой в руках, он благословил отряд и помахал им вслед. К утру следующего дня войско подошло к воротам столицы, и к ним вышел парламентер.

Керна выехала вперед и представилась.

– Керна из Дома Высокого Хребта, генерал, командую войском, во главе которого стоит принцесса Тора-ила. Прибыли для усиления гарнизона столицы, доложите леру Чарта-илу.

– Мы осведомлены о вашем прибытии, льерина, ждем вас уже давно. Вам откроют ворота, и вы расположитесь в орочьем квартале. Вас и принцессу Тору-илу ждет глава Высшего совета, лер Чарта-ил.

Тора была сильно удивлена, что в столице знали о Керне и даже ждали ее, и она призадумалась. Ворота открыли, и под восторженные крики горожан войско вошло в столицу.

Сопровождающий их лер решительно повел Тору и Керну в небольшой замок, где располагалось родовое поместье лера Чарта-ила.

Тора, следуя за суровой Керной, испытывала смешанные чувства. Ее уязвляло, что ее поставили рядом с этой высокомерной особой, как она про себя окрестила Керну после последнего инцидента с эликсирами. Она мечтала поговорить с лером Чарта-илом наедине, надеясь, что Керну после церемонии представят войскам, оставив ее с глазу на глаз с главой Высшего совета. Высший совет, вновь обретший свое величие, объявил себя преемником великого князя.

Чарта-ил встретил девушек у входа в свой кабинет. Он выглядел осунувшимся и похудевшим, но его глаза светились радостью и приветливостью. Он поклонился и обнял Тору, затем поклонился Керне, вызвав неподдельное удивление у Торы, и тепло обнял генерала.

– Я рад, льерины, что вы добрались до нас. Лер Ирридар Тох Рангор Высокий Хребет рассказывал мне о вас и о том, что вы должны прибыть, – произнес Чарта-ил с искренней улыбкой.

Тора не сдержалась и, не скрывая своего удивления, спросила:

– Да, он был здесь и помог нам отразить последнюю атаку предателей.

Мы уже готовились к смерти на стенах, но тут появился он и изгнал всех врагов, убил отряд рейдеров, проникших в город, и обеспечил нам победу. Наш народ обрел славного главу Дома и защитника Гор.

– Защитника Гор, – повторила Тора эхом. – Но как это возможно? Он тайно проник в столицу или с отрядом?

– Он был один, – ответил сияющий Чарта-ил. – Проходите, льерины, я прикажу подать угощение. После ухода врага к нам снова стало поступать продовольствие.