Развернулась к нему всем телом, чтобы смотреть в глаза, и произнесла неуверенно:

— Ты совсем меня не знаешь, чтобы делать такие выводы.

— Буду только рад ошибаться. — Он снова непринужденно улыбался. — Всё, закрыли скользкую тему. Так почему ты пришла? Или не так — почему ты пришла именно сегодня?

Этот холеный красавчик мне никто, второй раз в жизни видимся и вряд ли станем по-приятельски перезваниваться, поздравляя друг друга с днями рождений. Он мне никто, и именно по этой причине мне незачем врать:

— С мужем поссорилась. На работе накричали, — показалось, что вслух озвученные причины какие-то мелкие, потому перешла на более пространное объяснение: — Черная полоса в жизни началась.

Я выпила немного, и вот на хмелю попалась твоя карточка. Решила, что хуже не будет, если немного встряхнусь.

— Тогда почему сразу наверх не прошла? Тебе бы подсказали, где я. Ну, раз уж встряхнуться захотелось — я бы встряхнул.

Показалось, что он вложил двусмысленный подтекст, даже щеки жаром обдало.

— Да я не в этом смысле, Володя! Просто посетить клуб, посмотреть изнутри! Для меня и это экстрим. А тебя я вообще здесь встретить не намеревалась! Да и какова вероятность встретить единственного знакомого в ночном клубе?

— Понял, — он ответил, легко принимая все мои объяснения.

 — Но, во-первых, это не ночной клуб.

— Как это? — Я перевела удивленный взгляд на танцующую в другом конце огромного помещения толпу.

Володя проследил за моим взглядом и пояснил:

— Только в некотором смысле клуб. Первый этаж дает почти половину выручки и здорово прикрывает глаза заинтересовавшимся инстанциям. А, во-вторых, вероятность встретить меня здесь очень высока. Я, можно сказать, внештатный сотрудник.

— Больше всех пьешь? — догадалась я.

Он с усмешкой потянулся за третьим шотом.

— Почти. А чаще отвечаю за то, чтобы эту полулегальную лавочку не прикрыли. К счастью, мы живем в свободной стране — ничего не прикроют, если есть достаточные связи. У нас с Артемом взаимовыгодное многолетнее сотрудничество.

Я ничего не поняла, но немного испугалась. Слово «полулегальный» явственно намекало на то, что мне здесь не место, как и любому приличному человеку. Но поддалась любопытству и решила задать еще вопрос:

— Объясни, если это не секрет.

— Не секрет от тебя, — Володя откинулся на спинку и положил руку вдоль подлокотника. Я поежилась — хоть он меня и не касался, но со стороны это могло напоминать интимные полуобъятия. Продолжил, лениво осматривая зал: — Но такие вещи легче показать, чем объяснить. Пойдем наверх?

— Нет уж. Лучше словами, — я испугалась еще сильнее.

Он надо мной посмеивался и этого не скрывал:

— Выше располагаются тематические отделы — каждому по вкусу. Дорого, сердито, пошло и разнообразно.