Белый, как всегда, больше всех ворчал, но надо отдать должное хвостатому, он быстро вылечил небольшие раны и наконец-то оставил меня в покое.

— Молодец, парень, — услышал я смутно знакомый голос и, перевернувшись на живот, увидел в нескольких метрах очень знакомую фигуру.

Правда, на этот раз на старике была уже другая одежда, обычные тканевые штаны и рубаха с странной вышивкой.

— А как вы тут оказались? — Я задал вопрос, прежде чем понял, что сморозил глупость, в самом деле, это же сердце мира, оно может оказаться где угодно и когда угодно.

Вот только лично меня напрягает уже вторая встреча с этим существом, особенно если учесть его силы, точнее мое полное непонимание этих самых сил.

— Да вот решил навести тебя на этот овраг и посмотреть, что ты сделаешь, — всё так же с улыбкой ответил старик, — присматриваюсь я к тебе, парень, интересный ты, хоть и не из этого мира. Хотя, я тоже не отсюда, пусть вы меня и называете сердцем. Лично мне больше нравится, когда меня называют Хранителем.

— Уважаемый хранитель, — я поднялся на ноги, тело чесалось так, что хотелось рвать на себе волосы, но я держался, — что это только что было, с чем я столкнулся в этом овраге?

— Наследие одного погибшего бога, — спокойно ответил старик, — или ты думаешь, что в этом мире только знакомые тебе боги были? Нет, парень, богов тут было намного, намного больше, и некоторые из них уходили в небытие просто потому, что кончались те, кто в них верил.

Вот и с этим божком такое случилось, соседи истребили племя, что верило в него, вот он и исчез. А его наследие осталось, нехорошее наследие, и ты только что с ним разобрался. Молодец, сделал всё как надо, божественные клинки эту грязь отправили вслед за хозяином, а значит, в скором времени тут будет обычный овраг, — старик подмигнул мне, после чего взмахнул рукой, и через мгновение я понял, что снова чистый, да и кожа больше не зудела.

Непростой дед, ох непростой. Хотя, простой бы не стал Хранителем мира.

Тем временем старик обратил внимание на Даля, который не знал, куда себя деть, и по-доброму улыбнулся.

— Не гадал я, что когда-нибудь увижу демона, у которого есть зачатки души, — произнес старик, — ты вот что, парень, не обижай его, не надо.

Непутевый он, своим не нужен, чужим тоже, всю жизнь пытается поступать по совести, хотя сам не понимает, зачем это делает.

— Да я и не собирался, — пожав плечами, я подобрал кинжалы и сунул их в ножны, — вы только ради этого показались, поговорить об овраге?

— Не только, — Хранитель отрицательно покачал головой, после чего Даль замер, — пусть побудет пока внутри своей сути, а нам с тобой по-взрослому потолковать надо. Знаю я, что на мир беда движется, чужие боги, которые хотят твоей крови, парень.