— Итак, Чарли, — говорю я с улыбкой, пока мы едим, — я уже познакомилась с Тейлор. Расскажи мне о женщине, с которой ты встречаешься в этом месяце.

В моей голове это звучало достаточно забавно, но Чарли бросает на Сэма напряженный взгляд. Я вижу, как Сэм слегка качает головой, и челюсть Чарли сжимается.

— Ты, должно быть, шутишь, — бормочет Чарли.

Они молча смотрят друг на друга, затем Чарли поворачивается ко мне.

— Сейчас у меня нет девушки, Перс. Интересует должность? — он подмигивает, но его голос звучит ровно. Мое лицо в тоже время заливается краской.

— Конечно.

Просто дай мне выпить ещё штук пятьдесят этого, — говорю я, поднимая свою пустую пивную бутылку. Лицо Чарли расплывается в улыбке, настоящей улыбке.

— Ты ничуть не изменилась, ты знаешь об этом? Это меня немного пугает.

— Я приму это как комплимент, — я поднимаю свое пиво. — Кто-то хочет ещё?

— Конечно, — говорит Сэм, но он все ещё стреляет кинжалами из глаз в Чарли.

— Ты никогда не учишься, Сэм! Снова и снова одно и то же дерьмо.

Сэм что-то резко бормочет, и когда Чарли снова заговаривает, он уже тише. Я не могу разобрать, что он говорит, но он явно расстроен.

Я оставляю пиво на стойке и ускользаю в ванную. Что бы ни происходило, я знаю, что не должна этого слышать. Я брызгаю водой в лицо, считаю до тридцати и возвращаюсь на кухню. Чарли хватает свой бумажник с холодильника.

— Уже уходишь? — спрашиваю я. — Я сказала что-то не так?

Чарли обходит стойку и подходит ко мне.

— Нет, ты само совершенство, Перс, — его бледно-зеленые глаза скользят по моему лицу, и я чувствую легкое головокружение. Он заправляет прядь волос мне за ухо. — Я планировал встретиться с некоторыми старыми друзьями.

Я возвращаюсь сюда не так часто, как хотелось бы.

— Сэм сказал, что ты живешь в Торонто. Ты никогда не искал меня.

— Не думал, что это будет хорошей идеей, — он оглядывается через плечо на раздвижную дверь, ведущую на террасу. — Я знаю, кажется, что у него всё в порядке, но не позволяй его большому мозгу одурачить тебя — большую часть времени он идиот.

— Говоришь как настоящий брат, — говорю я, не совсем понимая, к чему он клонит. — Послушай, прежде чем ты уйдешь, я просто хотела поблагодарить тебя за то, что позвонил мне.

— Как я уже сказал, я подумал, что ты должна быть здесь. Это кажется правильным, — он делает шаг к двери, затем оборачивается. — Увидимся завтра, хорошо? Я займу для тебя место.

— О, — говорю я, застигнутая врасплох. — Ты не должен этого делать.

Я не должна сидеть с семьей Флорек. Я не член семьи. Может быть, когда-то и была, но не сейчас.

— Не говори глупостей. Кроме того, мне бы не помешал друг. У Сэма будет Тейлор.

Я моргаю от того, как резко это предложение поражает меня, затем киваю.