– Чего ноги подкашиваются?

Он присмотрелся к ней внимательнее, подметил, как побледнело ее лицо.

– Все в порядке, – махнула рукой она. – Просто чуть переборщила с фитнесом, перенапрягла мышцы, теперь их временами сводит. Врач прописал мазь. Вот, лечусь.

– Ясно, – кивнул Максим.

А самого передернуло от того, что отец послал жену за тортом, несмотря на то что ей явно некомфортно передвигаться.

Вечно у Насти с ногами была какая-то беда. То вывихнет лодыжку, то сломает палец, то стукнется так, что потом ходит с трудом. Теперь еще фитнес… Его мачеха – ходячий магнит для травм.

Как только они вошли в дом, со второго этажа спустился Ребров-старший.

Несмотря на свой возраст, до сих пор подтянутый, крепкий мужчина, сегодня он щеголял в костюме и галстуке, как обычно бывало, когда ждал гостей.

Он улыбнулся жене:

– Настя, что-то ты бледная, с тобой все нормально?

Она кивнула, поспешила забрать у Максима торт и исчезла на кухне.

– Поздравляю с юбилеем, отец. – Максим пожал ему руку, вручил пакет с подарком.

– Спасибо, сын, – ответил Ребров-старший. В пакет он даже не заглянул, впрочем как всегда.

Максима это не задело, он привык.

– Что-то в доме тихо, где гости?

– Гости придут позже, сначала я хочу поговорить с тобой, – объявил отец. – Пойдем в кабинет.

Максим кивнул, хоть и не обрадовался такой перспективе.

Зашагал по коридору вслед за отцом.

Вскоре они оказались в святая святых Владислава Реброва – его кабинете, куда без разрешения хозяина никому никогда нельзя заходить.

Максим прошел к креслу возле стола, сел, подождал, пока отец устроится напротив. Про себя уже гадал, что на этот раз хочет выспросить отец.

Родитель начал стандартно:

– Как там Виталик, не объявлялся?

Виталик – старший брат Максима, хотя разница в возрасте у них небольшая – всего три года. В восемнадцать он пошел служить в армию, но отслужив, в родной город так и не вернулся. Пошел работать контрактником и до сих пор мотался по всей стране и ближнему зарубежью.

Максим поддерживал с ним связь, брат даже навещал его, когда изредка наведывался в родной город. Но к отцу не приезжал ни разу.

Если Максим худо-бедно ладил с родителем, то Виталик – нет.

Младший сын служил для отца единственным источником новостей о старшем.

– У него все нормально, служит, – кивнул Максим.

– Нормально… – отец состроил кислое лицо. – Мотаться по всяким гарнизонам, тратить свою жизнь непонятно на что, это у нас считается нормальным…

– Папа, не начинай, – резко прервал его Максим. – Если ты позвал меня, чтобы обсуждать дела Виталика, я пошел…

– Я хотел поговорить с тобой не об этом, – покачал головой отец. – Есть тема поважнее.

– Какая же? – спросил Максим, прищурившись.