А Поля вздрогнула, потому что в кармане пальто настойчиво зазвонил мобильный. Это мог быть только Глеб, которому теперь придётся сказать, что всё не так радужно, как казалось всё это время.

- Алло, - хрипло выдохнула в трубку Полина, пытаясь совладать с голосом, - Да, я уже дома.

Она прошла в сторону большой гостиной, подошла к окну и отдёрнула в сторону штору. Перед её взором раскинулся заснеженный сад с сотнями огоньков, подсвечивающих деревья и кустарники. Её любовь и гордость.

- Нет, пока не отказался, но взял бумаги, чтобы выбрать себе альтернативный вариант, - она убрала трубку в сторону, потому что Глеб стал выкрикивать угрозы.

Потом дождалась, когда он успокоится, и вернула трубку на место, произнеся отрешённым голосом:

- Я же обещала, что ты получишь центр. Значит, так и будет, - и отключила связь, позволяя себе непозволительную роскошь – расплакаться.

В этот раз ехали по Кольцевой, начав маршрут недалеко от Парнаса. Закончить предполагалось там же, сделав круг почёта вокруг Питера, а потом свернуть на проспект Энгельса и затеряться в районе.

Степан решил приехать к месту сборов чуть позже, чтобы Полина уже успела занять своё место на старте, и не стала бы протестовать, увидев его рядом.

Её машину он увидел ещё при подъезде - она выделялась на фоне остальных ярким пятном. И тут же Степан испытал облегчение, как будто до последнего не был уверен в том, что Поля будет на месте.

Припарковавшись в стороне от машин, участвующих в гонке, Стёпа вышел из автомобиля, направляясь к Виталику, который о чём-то переговаривался с незнакомым парнем.

- А ты, брат, зачастил к нам, - улыбнулся Виталя подошедшему Стёпе, хлопая его по плечу в знак приветствия.

- Собираешься снова прокатиться, или поедешь со мной ждать ребят в клубе?

Степан хмыкнул. Было бы странно напроситься в гости на заезд, а самому посмотреть за стартом и поехать выпивать в клуб и ждать новостей.

- Думаешь, мне ночью не спится, потому что я давно с тобой не проводил пару часов за бокалом вискаря? – Он вздёрнул бровь, поглядывая на Субару Полины.

Не ровен час, она увидит его в окно, и устроит акт протеста.

- Так-так, - ухмыльнулся Виталий, проследив за взглядом Стёпы. - И я, наверное, не ошибусь, если предположу, что ты захочешь снова прокатиться в той же машине…

- Да ты сегодня прямо Кэп Очевидность, - ответил Степан, стараясь, чтобы по его тону было понятно, что он не собирается дальше дискутировать на эту тему.

- Я пойду, договорюсь, - кивнул Виталик, благоразумно решив больше не лезть в бутылку.

- Не нужно, - остановил его Стёпа, направляясь к Субару. - Я сам.

Он ожидал чего угодно: злости, ярости, гнева. Даже предполагал, что его выставят из машины или Полина откажется от заезда, пока он не покинет её автомобиль.