— Никто еще не украл твою иголку?

— А сердце? — поинтересовался Ярило, прекрасно зная, что Кощей без устали ищет себе невесту.

Хозяин чертогов фыркнул и начла медленно спускаться.

— Я не раздаю свое сердце кому попало, в отличие от некоторых.

Проигнорировав последний вопрос, Кощей подошел к Яру и, поправив свой длинный черный плащ, накинутый поверх черных кожаных доспехов, спросил:

— Какой ты нерадушный! Гость только вошел, а ты уже хочешь у него выпытать причину визита. — Ярило поискал взглядом, куда можно сесть и, ничего не найдя, остался стоять.

— Я жду ответ на мой вопрос, — холодно произнес Кощей.

Поглядев на внушительный двуручный меч, что весел у него на поясе, Ярило кашлянул и принялся излагать суть дела. Кощей слушал его, приподняв густую черную бровь. В конце на мрачном лице землистого цвета появилась ухмылка.

— Ну так что, сможешь вернуть душу парня? — спросил Ярило, с надеждой глядя на Кощея.

Тот медленно кивнул, продолжая ухмыляться.

— Я колдун и некромант, чьи силы сравнимы с силами богов. Разумеется, я смогу выпустить одну из душ, что томятся в мире Нави, но не просто так.

— И чего ты хочешь? — насторожился Яр.

Ухмылка Кощея стала еще шире.

— Ты ведь знаешь, что я уже давно ищу себе невесту, и ни одна мне еще не подошла.

Взгляд Ярило упал на канделябр из костей.

— Надеюсь, из неугодных ты не делаешь украшения для своего дома, — нервно хохотнул он.

Кощей проигнорировал его слова.

— Давеча видел я тебя со смертной девицей, — медленно произнес Кощей. — Она в моем вкусе. Отдай ее мне, и получишь душу бывшего колдуна.

— Отдать Лику? — удивленно пробормотал Ярило.

Он был готов к тому, что Кощей что-то попросит взамен, но чтобы он захотел Лику…

— Жалко? — вскинул черные брови Кощей.

— Ее ты не получишь, — уверенно произнес Ярило. — Даже думать о Лике забудь.

— Почему? Сам на нее претендуешь? — оскалился Кощей.

— Не твое дело, — огрызнулся Яр. Дружелюбие покинуло его, уступив место гневу.

— Тогда не обессудь, — развел руками Кощей. — Нет девушки, нет души. Иначе никак.

— Я тебя понял, некромант, — процедил Ярило сквозь сжатые зубы.

Не прощаясь, он развернулся и покинул чертог. Путь был неблизкий, а божественных сил в Яре остались сущие крупицы. Чтобы вернуться домой, богу весны пришлось пожертвовать еще одной бусиной.

Это путешествие оказалось напрасным и очень дорогим.

Оставался последний вариант — Марена. Вася ни за что его не одобрит, но другого выхода у Яра не было.

Бусина оказалась маленькой, и сил из нее хватило только на то, чтобы телепортироваться на окраине города.

Переводя дух, Ярило оперся рукой о кирпичную стену магазина, и размышлял о предстоящей встрече с Мареной.