Мокрое место, опустошенный сосуд, где-то на грани между тьмой и светом. Там, где выть хочется от безысходности, ногтями царапать стены. Ослепленные безнадежностью и мраком — беззащитные, слабые, брошенные на милость пустоты и забвения.

На магию подсаживаешься, как на кофе, как на наркотик и не можешь слезть с нее, избавиться от зависимости перед собственной силой. А уж если она тебе никогда не принадлежала и ты просто играла роль временного сосуда, то … смерть — это лучшее, что может случиться. Что и предстоит Марине …

Мне ее жаль. Действительно жаль. Такого и самому злостному врагу не пожелаешь, настолько паршиво. Но и вариантов нет — либо она Ванду пиф-паф, либо наоборот …

Пора поставить точку в затянувшемся противостоянии. Раз и навсегда.

И соперница падает к моим ногам, задыхаясь безумным кашлем, сплевывая кровь и скребя руками землю, вырывая горстями траву, с губ срываются болезненные, хриплые стоны, по щекам градом стекают ручейки слез …

Она рассеивается прямо на моих глазах, превращаясь в темный, источающий мерзкий запах дым. Он обретает очертания самой Марины и я знаю, что ее ждет жуткий кошмар. Вечность в плену Дьявола, как плата за ту силу, которой она так недолго обладала. К несчастью, спасти или помочь ей было уже нельзя. Глупая баба сама подписала себе смертный приговор, когда пошла на безумную авантюру с Люцифером …

Интересно, ради чего все это было? Зачем? Неужели только ради магии? Ради мощи? Боюсь, правду узнать нереально.

— Как себя чувствуешь? — слышу голос Марка, наполненный тревогой и страхом.

Он же мог сто раз в дракона превратиться и остановить меня. Почему же не помешал, позволил закончить?

— Хорошо, — я развернулась к нему и неловко улыбнулась. — Злишься, да?

— Есть такое, — он пожал плечами и медленно приблизился ко мне. — Но и понимаю.

— Понимаешь? Правда?

— Да, — он кивнул и резко заключил в свои объятия, прижимая к крепкой груди. Я слышала, как бешено колотится его сердце в страхе за свою непутевую жену колдунью. — Прости, что пропал и не защитил, когда был так нужен тебе и малышке.

— И ты меня прости! — прошептала я. — Что не доверилась, не рассказала!

— Я погляжу между вами мир? — раздалось довольное мурлыканье и Страж потерся о мою ногу, щекоча щиколотки пушистым хвостом.

— Мир, — подтвердила я и оторвавшись от мужа, присела рядом с котом на корточки. — Отыскал Мефа?

— Лучше, Хранительница! — кот коварно сверкнул желтыми глазищами. — Нашел Еву-Анфису, а вместе с ними и Мефодия, конечно же!

Уф, совсем забыла! Нам же мою сердобольную сестрицу спасать надо!

Наверное, мы с Марком были так рады друг другу, что упустили время, не сразу кинулись за ученым котом, вот и результат.

Была Ева и нет Евы. Равно, как и Анфисы с Мефодием. Пропали, словно исчезли с лица земли.