Уходи, быстро!» — ментально связался со мной Страж.

Да черт побери! Когда водоворот неприятностей вообще закончится? Клянусь, не могу так больше. Перебор! Терпения никакого не хватит!

«Спрячешься у драконов. К ним доступ заказан. Пройти можно только по приглашению».

«А ты?» — всерьез забеспокоилась за наглый шерстяной клубок.

«Страж я или нет, женщина? Не теряй время!»

Сильный удар темной магии сбивает с ног и не удержавшись, растянулась на деревянном полу. Марина перешагивает через меня и громко стуча каблуками, направляется прямо в детскую.

Да сейчас! Я не для того рожала и едва не померла на операционном столе от боли, чтобы моего ребенка взяла и умыкнула стукнутая на всю голову бабушка!

Тенью метнулась на опережение и заслонила колыбельку всем своим телом.

— Уйди!!! — рычит свекровушка, а глаза горят пугающим зеленым светом. Ой, да вы посмотрите! В нашем полку прибыло! До последнего момента считала, артефакт у нее в арсенале или какой другой амулет, но теперь … какая красота! Просто загляденье!

— Так ты ведьма! — хитро улыбаюсь и даже радостно хлопаю в ладоши. — Честно, в восхищении. Ловко!

Марина двигается ко мне, руки источают пурпурные огоньки и сила их мрака непомерно велика. Черная магия! Кто хоть однажды столкнулся, уже никогда не забудет. Тьма притягательна и в этом ее прелесть. И сейчас сопротивляться так же, как и в первый раз …

Злой быть весело! Я знаю … слишком хорошо знаю …

— Заключила сделку с Дьяволом? — натянуто улыбаюсь. — Зря, Марин. Ты всего лишь временная тушка. Не умеешь обращаться с магией, потому и сыпала проклятиями направо и налево, верно? Магия не останется надолго в сосуде, неприспособленным для нее. Она живая материя, Бестужева. Не ты ею управляешь, а наоборот. Заперла Дану в хрустальном гробу. Напала исподтишка и подпитывалась черной аурой. Потом … бабушка, правильно? — я рассмеялась. — Но тут уж стало сложнее. Энергия чуть не разорвала к чертям и пришлось связаться с Анфисой?

— Очень просто, — безразлично пожала плечами. — Всего лишь догадки. Слушай, любопытно … кто жабой был, а?

Только этого я уже не узнала. Ведьма-инквизиторша окончательно взбесилась и обрушила на меня весь свой праведный гнев.

В иной ситуации, осталась бы и надрала зад, но такой роскоши нет. Считай, два ребенка на попечении. Посему, трусливо сбежала, прихватив с собой сопротивляющегося кошака и малышку, по-прежнему мирно спящую. А Страж чего удумал? Раньше надо было геройствовать! Кто Хранительница? То-то же!

— К Мефодию! Скорее! — решила я и за один шаг переместила нашу веселую троицу к Гнилому ручью.

Знала бы, что и там поджидает «приятный сюрприз» …

Знакомый домик из красного кирпича на той стороне Гнилого ручья полыхал адским пламенем.