При виде меня они степенно встали, склонили головы в знак уважения и сделали несколько шагов навстречу. Я с интересом рассматривала этих невысоких существ. Их маленькие руки были украшены перстнями и кольцами, а на груди висели амулеты.

Внезапно я осознала, что один из них – женщина. Она была невысокой, с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, и проницательными карими глазами. Но долго рассматривать ее мне не дали.

– Добро пожаловать в палатку наших мастеров! – сказал гном, встретивший нас у порога, приглашая меня присесть на один из стульев у стола.

Я заняла предложенное место, и он устроился напротив. Милиан не стал садиться, а встал за моей спиной, словно охранял. Рядом со мной сел пригласивший нас гном. Его присутствие было настолько ощутимым, что я почувствовала себя в безопасности.

– Слушаю вас, – напомнила я ему, стараясь не показывать своего волнения.

– Мы предлагаем открыть чеканный дом, – начал гном, его голос звучал торжественно. – Плавить монеты из золота, серебра и меди, но уже с вашим портретом. Ведь истинная королева мира – это вы?

– Весьма интересно, – кивнула я, стараясь скрыть свое удивление. – Мне бы как раз не помешали деньги. Нужно закупить продовольствие, одежду, да много всего для живущих здесь!

– Мы собирались для начала переплавлять то, что будет попадать к нам в руки, – продолжил гном, его взгляд стал более задумчивым.

– Вам нужен металл, чтобы начать плавить монеты для меня? – правильно поняла я его сомнения.

– Да, – кивнул он, – готовы к первой заливке хоть завтра, главное, одобрите эскиз монет… – Он раскрыл свиток и показал мне мои портреты, нарисованные грифелем.

На свитке было несколько рисунков. На одном я была изображена в профиль, на другом – анфас, на третьем – с маленьким мальчиком на руках и на четвертом со Степкой.

– Откуда столь точное изображение? – спросила я, не скрывая своего любопытства.

– Магия мира нам помогает, – напыщенно ответил гном, его глаза засветились гордостью. – Первый ряд будет на золотые монеты, второй – серебро и медь…

– А мальчик на третьем портрете? – уточнила я, пытаясь понять, кто это.

– Это ваш сын, – мягко сказала женщина-гном, ее голос был теплым и заботливым.

Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Я не знала, что сказать.

– Не удивляйтесь, – добавила женщина, заметив мое удивление. – Мы знаем о вас все, королева.

– Как? – выдохнула я, не веря своим ушам.

– Магия, – повторила женщина, ее глаза светились пониманием. – Она не только помогает нам в работе, но и позволяет узнать все, что нужно.

Тепло разлилось по моему телу. Эти гномы были не просто мастерами своего дела, они были настоящими друзьями.

– Хорошо, – наконец сказала я, стараясь скрыть свою радость.