Его голос был тихим, но в нем звучала скрытая сила. – И надо приготовить походные палатки для тех, у кого нет дома…

Я кивнула, понимая, о чем он говорит. В нашем мире, где была магия и отсутствовали технологии, зима могла быть суровым испытанием для тех, кто оказался на улице. Мы должны были помочь им.

– Да, и обеспечить едой, вещами, ведь на улице зима… – продолжила я, стараясь не отставать от него.

– Это добавляет нам сложностей, но выбора нет, – ответил Алексис, не глядя на меня. Он явно мысленно уже решал задачи, которые мне одной не под силу.

– Мы должны лишить короля тех магических даров, что он собирается отобрать, – сказала я, чувствуя, как внутри меня закипает гнев.

– Хорошо бы лишить его правую руку магии, чтобы он точно больше ничего не смог сделать, – добавил Алексис, поставив ведро на крыльце дома.

Я задумалась над его словами. Лишить короля магии – сильный удар, но возможно ли это?

– Лишить? – повторила я, пытаясь осмыслить услышанное.

Но никто не ответил. Алексис уже исчез в портале, который он создал прямо на пороге дома. Портал мерцал, словно отражение звездного неба, и воздух вокруг меня как будто стал холоднее.

Вечером спать не ложилась, ожидая прихода гостей. Читала, перелистывая страницы, и одновременно смотрела на карту, висящую на стене. На ней золотистыми каплями подсвечивались места скопления магически одаренных. Эти точки казались мне живыми, пульсирующими, будто манили к себе. Я внимательно изучала карту, пытаясь понять, что за сила скрыта в этих местах.

Степка, мой маленький пушистый друг, лежал на столе между книг. Он не сводил с меня глаз, его бусинки-глазки блестели в полумраке комнаты. Длинный хвостик нервно подрагивал, выдавая волнение. Я чувствовала, что он переживает, как и я сама.

– Все будет хорошо, у них большой опыт, а мир не даст навредить! – попытался он меня успокоить.

Погладила зверька по мягкой шерстке, почесала за ушками. Его довольное попискивание постепенно успокаивало меня, и я почувствовала, как напряжение спадает. В этот момент я вспомнила, что у нас действительно есть надежда на успех. Гости, которых мы ждали, обладали большим опытом и знаниями, а мир, как говорил Степка, не даст нам навредить.

В дверь постучали, и я вздрогнула. Поднявшись со стула, я медленно направилась к двери, ощущая, как холод проникает сквозь стены и наполняет комнату. За дверью стояли Алексис и Зевель. Их лица были серьезными, а в глазах читалась тревога. Милиана не было, и это отсутствие уже давило на меня.

– Он отказывается оборачиваться, – сказал Алексис, не скрывая беспокойства в голосе. – То есть, возвращаться в человека.

Я бросила на него вопросительный взгляд, пытаясь понять, что произошло.

– Мы не знаем почему, – добавил Зевель, – но это не просто отказ. Это что-то большее.