– Кто-то, кто сможет предложить гномам разумные условия, которые не навредят нам, а помогут построить новый город. Город для тех, кто оказался отвергнутым людьми.

Алексис прищурился, глядя на меня с легкой насмешкой.

– Ого, так вот вы о чем, – протянул он. – Вы хотите, чтобы я стал вашим переговорщиком?

Я не ответила. Вместо этого я посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь передать взглядом всю силу своей решимости.

– Ты – единственный, кто может это сделать, – сказала я тихо, но твердо. – Ты знаешь, как вести дела, и у тебя есть влияние. Если ты согласишься, мы сможем изменить мир. Хотя бы немного… Но ведь это только начало?

Алексис задумчиво посмотрел на меня, его глаза сверкнули. Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то пугающее и завораживающее.

– Я, пожалуй, соглашусь… для начала подумать. Такое решение нельзя принимать сгоряча. И мне есть с кем посоветоваться, чтобы точно получить поддержку этого плана, – он допил чай, отставив чашку в сторону. – Можно я загляну к сыну?

– Как я объясню это женщине? – я нахмурилась, чувствуя, как внутри все сжимается от тревоги.

– Она меня даже не увидит, – Алексис улыбнулся, но на этот раз его улыбка была более мягкой, почти теплой. – Я буду очень осторожен.

– Хорошо, – согласилась я, хотя все, еще сомневалась. – Но обещай, что ты не навредишь ни ей, ни ее сыну.

Он кивнул, его взгляд стал серьезным. Маг поднялся из-за стола и, не говоря ни слова, направился к выходу. Но прежде, чем он исчез, я заметила, как в его глазах мелькнула странная тень, словно он сам не до конца понимал, что делает.

Алексис растворился прямо на моих глазах, оставляя лишь едва заметный контур серой дымки. Я замерла, пытаясь понять, что только что произошло. Возможно, мне показалось, ведь я обладаю магией. Я успела вымыть кружки, убрать со стола остатки чая и накрыть выпечку тканью.

Когда мужчина вернулся, в его глазах светилась решимость и какая-то странная усталость.

– Раз мы договорились быть ближе друг к другу, я займусь установкой порталов, чтобы деревенские люди, да и я, могли быстрее перемещаться, – сказал он, не глядя на меня. – Все же разброс между нами получается большой…

– Это очень хорошая идея! Ехать с младенцем почти весь день до деревни или даже ко мне за лечением – очень далеко, – согласилась я. – Это поможет всем.

Алексис кивнул, его взгляд стал более уверенным.

– Вот с этого и начну, – сказал он и, не прощаясь, вышел из дома.

Я осталась одна, чувствуя странное облегчение, смешанное с тревогой. Знала, что Алексис справится с этой задачей.

В окно кухни я заметила приближающуюся крытую повозку. Она медленно катилась по узкой дороге, покрытой опавшими листьями. Над головой раздались быстрые шаги, и по лестнице спустилась моя гостья.