— Пожалуйста, Шеран! Прошу! Я вам год помогать просто так буду! Или вообще до конца жизни!

— Вот уж не надо мне такого счастья!

По-хорошему, следовало плюнуть на крыса и сидеть дома. Но боюсь, Алек все равно не усидит. И стоит мне отвернуться, как он не через дверь, так через какое-нибудь окно удерет. Вон как оценивающе на них поглядывает. К тому же всплеск совсем в другой стороне, прорыва не наблюдается, а крыса мне самой, случись что, жалко будет.

— Хорошо, давай так, я схожу и верну Ловкача, но ты поклянешься, что останешься дома! — сразу потребовала я.

— Клянусь! Всем чем угодно! — поднял обе ладони мальчик. — Могу магическую клятву дать, если научите!

— Вот еще! Рано тебя пока магии учить! Надеюсь, ты умеешь держать слово. — Я строго посмотрела на Алека, и тот с готовностью кивнул.

— А если он с вами не пойдет? Он же только меня слушается, ну и сестер совсем немного, — засомневался мальчик.

— Пойдет, я бы даже сказала — побежит, — заверила я его.

Какой бы умный крыс ни был, против магического зова еще ни один грызун не устоял. Главное, чтобы его сородичи со всей округи заодно не сбежались, а то разбирайся потом, где тут свой домашний, а где чужие помойные.

Когда-нибудь моя доброта меня погубит. Буду надеяться, что не в этот раз.

— Беня, — окликнула я скелет, стоявший неподалеку. — Одевайся по-быстрому. Идем на поиски Ловкача.

А про себя добавила: «И приключений».

Чувствует моя пятая точка, без них не обойдется.

32. Встреча

Видимо, стражи не зря ели свой хлеб. На улицах было почти пусто, редкие прохожие перебежками передвигались от одного дома к другому. Мы с Беней, одетым в самый глухой костюм, перчатки и с низко надвинутой шляпой, шли по поисковой нити. Правда, она в моих глазах тянулась прямо, сквозь здания, через деревья и другие преграды, которые нам приходилось огибать, порой заходя не туда и тратя драгоценное время. А вот крыс наверняка бежал напрямик, поэтому уверенно продолжал удаляться. На долгую погоню я, признаться, не рассчитывала, но в итоге мы уже так далеко ушли от дома, что поворачивать и возвращаться было глупо, приходилось бежать дальше, костеря мерзкого хвостатого.

Один раз нас остановили патрульные, но сразу узнали меня: по счастью, они оказались из того самого отделения, в котором я убиралась. Поэтому отпустили нас быстро, даже к скелету не стали цепляться. Но попросили скорее закончить свои неотложные дела и вернуться домой, где как следует запереть двери и закрыть ставни.

Вообще, было жутковато. Кто-то, узнав о нежити, наскоро заколотил двери и окна. На некоторых домах висели обереги, чаще — самые обычные, самодельные, не имеющие никакой силы.