Затем она со вздохом вышла из мужской уборной Старого Служаки и направилась на следующий урок.

Странно, но она чувствовала себя чуточку лучше.

Но когда она завернула за угол к крылу иностранных языков, Ханна потянулась накинуть куртку и почувствовала что-то на спине.

Она стащила помятый кусок бумаги.

На ней была розовая надпись, написанная острым почерком: "Пожалейте меня".

Ханна оглянулась вокруг, на проходящих мимо учеников, но никто не обращал внимания.

Как долго она шла с запиской на себе? Кто мог это сделать? Это мог быть кто угодно.

Она была в толпе на протяжении всего пожарного учения.

Ханна посмотрела вниз на бумажку в своей руке и развернула ее.

На обратной стороне было напечатанное сообщение.

Ханна ощутила знакомое чувство слабости в животе.

Ханна: Помнишь как ты видела Мону, покидающую клинику пластической хирургии Билл Бич? Привет, липосакция!! Но, цыц! От меня ты этого не слышала.

ЖИЗНЬ ПОДРАЖАЕТ ИСКУССТВУ

В четверг в полдень во время ланча Ария повернула за угол административного крыла Розвуд Дэй.

У всех учителей тут были кабинеты и они часто давали частный урок или консультации ученикам во время ланча.

Ария остановилась у закрытой двери кабинета Эзры.

С начала года тут многое изменилось.

Он установил белую доску, и она была заполнена записками от учеников, написанными синей пастой.

"Мистер Фитц, хочу поговорить про мой доклад о Фицджеральде.

Загляну после уроков.

Внизу была цитата из "Гамлета": "Подлец, улыбчивый подлец, подлец проклятый!"

Под доской для записей было вырезанное из Нью-Йоркера изображение мультяшной собаки на терапевтической кушетке.

А на дверной ручке была табличка "Не беспокоить" из Дэйз Инн; Эзра развернул ее стороной "Горничная, пожалуйста, уберите в комнате".

Ария нерешительно постучала.

- Войдите, - услышала она с той стороны.

Она ожидала, что Эзра будет с каким-нибудь учеником - из услышанных в классе обрывков, она подумала, что его ланчи всегда заняты, - но он был один с коробкой хэппи-мил на столе.

Комната пропахла макнагетсами.

- Ария! - воскликнул Эзра, подняв бровь.

Она плюхнулась на колючую твидовую кушетку Эзры - что-то вроде этого было в кабинете директора Розвуд Дэй.

Она указала на его стол.

Он смущенно улыбнулся.

Он поднял вверх машинку из какого-то детского мультфильма.

- Макнаггет? - он предложил коробку.

Она отмахнулась от него.

Он ел жареную картошку, его взгляд встретился с ее.

Ария чувствовала что-то в воздухе - смесь близости и дискомфорта.

Эзра смотрел в другую сторону, вероятно, ощущая то же самое.

Она оглядела его стол.

Он был завален кипой бумаг, мини-дзэн садом камней и примерно тысячей книг.

- Так... - Эзра вытер рот салфеткой, не замечая выражения лица Арии.

- Что я могу для тебя сделать?

Ария оперлась локтем на подлокотник кушетки.