А алкоголь ли? Или воспоминание о её мягких волосах, тонкой шее, притягательных округлостях в легкой ткани ночной рубашки, тонких пальцах, нежно касающихся его лица и о глазах, так ласково на него смотрящих, так широко распахнутых и чистых, или может о губах, таких соблазнительных и горячих, заставляющих его сходить сума. Боже, что со мной сегодня? Не сегодня, вообще. Когда в последний раз ты приглашал к себе кого-нибудь кроме нее? Наверное, та, что убежала при её появлении, была последняя... Да и черт с ней, хорошо, что больше не приходила, хорошо, что больше никто не приходил. Без неё все равно ничего не получится.

От образа её, Генриха отвлек короткий стук в дверь. Лоуренс обещал зайти и отдать кое-какие отчеты.

- Утро доброе, Генрих. - весело сказал Лоуренс. - выглядишь не ахти. Всю ночь не спал?

- Да, бессонница. - поверхностно рассмотрел все принесенные бумаги."

"- Это не похоже на твою ""обычную"" бессонницу, - Лоуренс уселся в кресло напротив стола правителя. - похоже больше на любовные переживания девочки-подростка.

- Что ты можешь знать о любовных переживаниях юных девиц?

- И то верно, но я знаю о твоих, и меня это сильно заботит. - Лоуренс ухмыльнулся.

- Ревнуешь? - в глазах Генриха появились смешки.

- Конечно! Какая-то безродная девица уводит у меня из-под носа моего дорогого! Что прикажешь мне делать, кроме как безмолвно страдать и плакать в пуховые подушки?

Оба рассмеялись.

- Пора на обед. Надень свою повседневную маску безразличия и сухого гостеприимства и идем, а то совсем раскис.

На обеде были все, кроме Рональда, честно, он не соскучился, но это все равно насторожило. Даже за обеденным столом, среди Берена, Дионессы, Линды и Лоуренса, он вспомнил о ней, о её...крысе? Он позволил себе улыбнуться, милая крыса, впрочем, как и ее хозяйка.

Странно, уже обед, а она всё еще не пришла? Смогла что-то узнать? Рика, где ты сейчас? Приходи скорее.

Будут ли отношения такими же, какие сейчас, когда она найдет убийцу? Что-то упало в животе.

- Извините, за столь быструю трапезу, мне нездоровится. - король встал из-за стола и направился к выходу оставив недоумевающих обитателей замка наедине.

Опять стол. Опять бумаги. Но всё равно четкий образ перед глазами, всё равно тихие всхлипы вчерашнего дня в ушах. И опять короткий стук. Лоуренс? Не похоже.

- Добрые день, братец. - тонкий голосок Линды, заставил его вздрогнуть.

Линда была редкой гостьей в его кабинете. В основном она жила в своей части замка и выходила оттуда только на трапезы и приемы.

- Здравствуй, Линда. Что-то случилось?

- Сказать честно, Генрих, я не хочу тебе этого рассказывать, но и смотреть на подавленного тебя мне тоже не хочется.

- Любишь же ты долгие вступления, Линда, давай ближе к делу. - правитель легко улыбнулся.