Скрестив перед собой на манер распятья поварешки, повар отбивался от маленькой черной драконицы.

– Сгинь, нечистая! Сгинь! – кричал господин Танцующий.

Балансируя раскрытыми крыльями цвета звездной ночи, Бестия стояла перед ним на задних лапах и экспрессивно демонстрировала передние.

– Гр-р-р! Р-р! Ры-ы! – рычала она.

Что переводилось как: «Да где это я нечистая, если лапы помыла? На! Понюхай, как вкусно пахнут мылом! А ты, такой весь из себя нехороший, пройти на кухню не даешь. А мне только одним глазом посмотреть. Честно-честно!»

Но чистота лап и помыслов не сломили сомнения Танцующего. Повар грудью встал на защиту кухни, перегородив вход собственным давно мертвым телом.

– Ты не пройдешь! – ревел он на всю столовую.

Стараясь не привлекать к себе внимания, но и не красться, как испуганная мышь, я пересекла столовую, кинула злополучную книгу на стол и торжественно возвестила:

– Доброе утро! Звездокрылы, можно минуточку вашего внимания?

Адепты в черных комбинезонах приветливо загалдели. Улыбались, желали мне доброго утра, приветливо махали в ответ и потешно шикали друг на друга, призывая к тишине. Я схватила чашку, взобралась на скамейку с ногами, чтобы видеть довольные моськи бывших одногруппников.

– Торжественно объявляю! Звездокрылы, я вас люблю. Вы самые-самые!

«Самые-самые» смущенно потупились, заулыбались еще шире.

– Спасибо огромное. Вы меня спасли.

Я с глубокой благодарностью оглядела парней и девушек, сидевших за одним общим столом, и отсалютовала чашкой.

– Пиу! – это вырвалось само собой.

– ПИУ! – дружно грянули парни и девушки в ответ и радостно завопили.

Я слезла со скамейки. Улыбка не сходила с губ, а по внутренностям разлилась теплая волна облегчения. Звездокрылы за меня, что бы ни случилось. У меня может не быть поддержки семьи, брата, парня, который мне нравится… Но в этом нестабильном мире есть и что-то постоянное.

По крайней мере я точно знаю, что звездокрылы подставят плечо и протянут руку помощи. Ведь один раз звездокрыл – всегда звездокрыл.

– Как ты себя чувствуешь? – пробасил Глен, двигаясь, чтобы я села рядом.

– Вашими конфетами, – честно ответила я, доставая тот самый заветный мешочек, что накануне принесла к моим дверям Бестия.

Поддержка и конфеты сотворили со мной настоящее чудо.

Начнем с того, что реветь я перехотела. Вот как отрезало!

А когда слезы ушли, мне удалось посмотреть на всю ситуацию со стороны. Да, мы с Властой накосячили. Оскорбили северян, за что извинились в той форме, в которой требовалось. Да, было неприятно, но жизнь на этом не заканчивается.

После, когда неделя поста закончится, я обязательно поговорю с Кристеном с глазу на глаза, а пока… Пока следует жить дальше.