После окончания лекций выхожу из здания университета и слышу голос:

Голос знакомый, но не могу вспомнить, где я его слышала. Оборачиваюсь. Артур. Так, кажется, его звали. Что он здесь делает?

— Здравствуй, Настя, — произносит он и подходит ко мне с букетом. Небольшим, но очень оригинальным.

— Здравствуйте, — отвечаю я.

— Я, вот, заезжал в ваш университет по делам и смотрю, ты, — говорит Артур и протягивает мне букет.

— Это мне? — спрашиваю. — Или ректору?

— Тебе. Ректору я уже отдал, что нужно было.

Пожимаю плечами и беру букет. Красивый. Почему бы и нет?

— Не хочешь кофе попить? — спрашивает Артур.

И опять: почему бы и нет?

Приятный молодой человек. Красивый букет. Всего лишь чашка кофе.

— Можно, — соглашаюсь я.

— Ну, и здорово! — Артур хлопает в ладоши. — Поехали. Я знаю одно место. Там варят обалденный кофе.

Мы приезжаем в небольшую кофейню, где, действительно, отличный кофе.

Вначале я зажимаюсь. Только слушаю Артура. Но потом скованность проходит. Он отличный собеседник. И шутки у него смешные. И вообще он очень доброжелателен. Я уже забыла, когда со мной разговаривали вот так.

Непринужденно. Легко. Без упрека. Без злости.

Потом Артур отвозит меня домой.

— Настя, мы увидимся еще? — спрашивает, припарковавшись у ворот дома Рустама.

Пожимаю плечами. Я правда не знаю. Наверное, я хотела бы с ним встретиться. И чтобы Рустам узнал. Пусть знает, что…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не успеваю додумать мысль, потому что к воротам подкатывает автомобиль Рустама. Значит, он только приехал с работы.

Его машина останавливается напротив машины Артура и через мгновение нас ослепляет свет дальних фар.

Я зажмуриваюсь и закрываюсь руками.

И сразу щелчок дверного замка и меня хватают за руку и тянут из машины.

Открываю глаза — Рустам. Глаза горят ярче фар, ноздри раздуваются, губы стянуты в узкую нить.

— Опять в библиотеке была? — рычит он, сжимая меня за предплечье.

— Отпусти! — говорю смело.

— Эй, Рустам, слышишь, тебя просят. Отпусти девочку, — это уже из машины вышел Артур.

— Вали отсюда! — бросает ему Рустам, не оборачиваясь и продолжая прожигать меня своим взглядом.

 — А ты — в дом! Быстро!

Мне хочется разреветься! Что он себе позволяет!

— Рустам, полегче. Ты же пугаешь ее, — опять встает на мою защиту Артур.

Рустам отпускает меня и поворачивается к нему.

— Ты еще здесь?! — кричит и вижу, как сжимаются его кулаки.

Нет, драки я точно не хочу. Поэтому беру Рустама за рукав пиджака и тяну на себя.

— Хорошо, — говорю, — я уже иду. Рустам, — делаю паузу. — Каримович.

Он зыркает на меня. А я разворачиваюсь и, опустив голову, иду к воротам, которые тут же открываются.